– Нет, сынок, это все всерьез. Каждое слово. Но все это покажется совершенными пустяками, если ты не начнешь говорить вразумительно. Capisce?[32]
Кибервоин испарился.
– Никто из списка не связан с авиабазой. Наверное, их привлекло в Апшот что-то другое. Но в Апшоте ловить нечего. Значит…
– Исход городского населения? – уточнил Лэм. – Так всегда бывает, когда города переполняются нежелательным элементом. – Помолчав, он добавил: – Только без обид.
– Такое всегда происходит постепенно, – сказал Хо. – А тут нет.
Сигаретный дым неподвижно повис в воздухе.
– В каком смысле, Родди? – спросила Кэтрин.
Наконец-то настал миг его триумфа, хотя при этом присутствовало куда меньше блондинок, чем хотелось бы.
– Они переехали в деревню буквально за несколько месяцев. Вот прямо все.
– Сколько человек? – спросил Лэм.
Хо вручил Кэтрин распечатку и сказал:
– Семнадцать. Семнадцать семей. И все прибыли в Апшот с марта по июнь девяносто первого года.
И с удовлетворением отметил, что, впервые на его памяти, Лэм задержался с ответом.
Взбираясь по склону, по которому его недавно свел Грифф Йейтс, Ривер остановился на полдороге, переводя дух. Барабанная дробь в голове поутихла, он начал понимать, что остался жив, хотя вполне мог рассеяться по округе кровавыми брызгами.
Мысль о следующей встрече с Гриффом придала ему сил.
На вершине холма его дожидался человек в красном колпаке. Ривер видел только темный силуэт, но очнувшийся мозг внезапно подсказал имя.
– Вы Томми Молт, – выпалил Ривер.
Томми Молт всегда околачивался у магазинчика, продавал пакетики с семенами из корзины, прикрепленной к велосипеду. Ему было около семидесяти. Лицо изборождено морщинами, сам выглядит так, будто обитает под живой изгородью, старый твидовый пиджак пропах деревней, брюки подвязаны у щиколоток. Наверное, самопальные велосипедные зажимы, подумал Ривер, хотя в голову закрались мысли и о менее гигиеничном предназначении. Говорил Молт хрипло, как-то побулькивая, будто местный акцент смешивался с гравием. Весьма странный спаситель, но все же спаситель.
– Спасибо.
Молт кивнул, повернулся и пошел дальше. Ривер двинулся следом, не понимая, в каком направлении идет. Стрелка его внутреннего компаса бешено крутилась.
– Да ничего бы с тобой не случилось, – сказал Молт, не оборачиваясь. – По зданиям не стреляют. Иначе и стены бы в щебенку раскрошили, и деревья бы в щепу разнесли. Видишь, вон там такие бугры?
– Не-а.
– Это курганы. Могильники бронзового века. Военные их не трогают, чтобы общественность не возмущалась.
– И Грифф наверняка об этом знает.