Пашкин наверняка попросит чисто косметической помощи, рассчитанной на то, чтобы произвести максимальный внешний эффект. Пообщаться с влиятельными людьми, заявить о себе миру. Сфотографироваться с премьер-министром, получить приглашение на фуршет на Даунинг-стрит, привлечь внимание прессы. Продемонстрировать, что к нему относятся серьезно, чтобы его и дальше воспринимали серьезно. Если звезда Пашкина взойдет на западе, то ее свет разольется до самого востока.
Мобильник Уэбба завибрировал. Маркус Лонгридж. Видимо, они уже заехали на подземную парковку. Уэбб поднес телефон к уху, выслушал и сказал:
– Да ради бога, он же почетный гость, а не потенциальный террорист. Где твой здравый смысл?
Он отключился, встал, обошел вокруг стола и сел с противоположной стороны, спиной к окну, за которым простирался город.
Вот так-то лучше, решил Уэбб. Именно так. Пусть Пашкин смотрит на небо, где перед ним открываются беспредельные возможности.
Уэбб вышел в коридор и стал ждать лифт.
За ним, в небесной дали, солнце сверкнуло на крыле крошечного самолетика, который на миг показался куда больше, чем был на самом деле.
– Этот ваш Аркадий Пашкин… – протянул Хо.
Кэтрин не хотела спрашивать, но пришлось.
– Что с ним?
– Ты читала статью? Якобы из газеты «Телеграф»?
– Якобы из газеты «Телеграф»? – устало повторила она.
– Ты ее видела? – уточнил Хо.
– Я ее читала, Родди. Мы все ее читали. – Она пошуршала бумагами, сдвинула папку, отыскала статью – не газетную вырезку, а распечатку из интернета, – помахала листками под носом у Хо. – Вот. «Телеграф». Седьмое июля прошлого года. Что тебе тут не так?
– Это не мне не так. – Хо выхватил у нее распечатку: три страницы и фотография. – А вот тут… – Он ткнул в адресную строку на самом верху страницы. – Ну, теперь видишь?
– Родди, ты о чем?
– Это выглядит как статья из «Телеграф», написано как статья из «Телеграф», а если ее скомкать и зажевать, то и на вкус, наверное, будет как статья из «Телеграф». Но это не статья из «Телеграф». – Он ткнул страницы ей в лицо. – Это распечатка с веб-сайта Пашкина. Ты архивы «Телеграф» проверяла?
– Она же повсюду в интернете… – растерянно сказала Кэтрин.
– Ну да. Потому что какой-то мудак запостил ее по всему интернету. А знаешь, где ее нет? В онлайн-архиве газеты «Телеграф».
– Родди…
– Вот я тебе и говорю: это фальшивка. И если ее вычесть, знаешь, что еще свидетельствует о том, что Пашкин вообще существует? Не говоря уже о том, что он якобы русский олигарх?
Он сложил большой и указательный пальцы в кружок.
– Ох… – сказала Кэтрин.
– Да, на него много ссылок. Он есть и в «Фейсбуке», и в «Википедии», и на всяких сайтах, где можно заявить о себе, и тогда все решат, что ты – известная личность. Но если отследить все эти ссылки, то окажется, что они ссылаются друг на друга. В интернете полным-полно соломенных чучел. – Хо слегка покраснел (наверное, от волнения). – И этот ваш Пашкин – вот такое соломенное чучело.