Лэм ничего не сказал. Колесико проворачивалось. Еще чуть-чуть, и Тавернер сообразит, что теперь они обсуждают не плотно закрытую дверь, а то, как широко эту дверь можно распахнуть.
– О господи, – пробормотала она.
Ну вот.
Он снова молча предложил ей сигареты, и на этот раз она взяла одну. Наклонилась к его зажигалке, и на него повеяло ароматом духов. Вспыхнуло пламя, и аромат исчез.
Тавернер откинулась на спинку скамейки, уже не волнуясь, испачкается ли от этого плащ. Затянулась, закрыв глаза.
– Тирни не любит операций под прикрытием, – сказала она.
Лэму показалось, что этот разговор она много раз прокручивала в голове.
– При первой же возможности она разгонит департамент Операций и вдвое увеличит число сотрудников Центра правительственной связи. Дистанционный сбор разведданных. С соблюдением всех требований техники безопасности.
– Будет меньше риска для жизни агентов, – сказал Лэм.
– Будет меньше агентов. И не делай вид, что ты на ее стороне. Она отдаст все ваше поколение на растерзание Комиссии по установлению истины и примирению. Извинится за все ваши тайные операции, а потом в обнимку с вашими врагами будет позировать перед камерами.
– Перед камерами… – повторил Лэм и сказал: – Боже мой, да ты ведь не шутишь.
– Знаешь, что говорилось в ее последней служебной записке? Что кандидаты на посты вторых заместителей должны прослушать внутриконторский курс пиара. Чтобы быть готовыми к непосредственному общению с клиентами.
– К общению с клиентами?
– К общению с клиентами.
Лэм покачал головой:
– У меня есть нужные люди. Можно ее того… убрать.
Она легонько коснулась его колена:
– Очень любезно с твоей стороны. Это будет наш запасной план.
Оба умолкли. Она докурила сигарету, затоптала окурок каблуком и вздохнула:
– Ну что, посмеялись, и хватит. Или ты все-таки скажешь, что пошутил?
Мельком посмотрев на него, она поняла, что так легко не отделается. Взглянула на часы.
– Тогда выкладывай.
Лэм рассказал ей свой план.
– Котсуолдс? – спросила она.
– А что такого? Это же не операция против «Аль-Каиды».
– Ты бы ее по-любому провел. Зачем тебе понадобилось меня об этом уведомлять?
Лэм сурово посмотрел на нее:
– Я понимаю, ты считаешь, что мне крышу снесло. Но я не такой дурак, чтобы проводить операцию на своей территории без разрешения Риджентс-Парка.
– А если серьезно?
– Ты бы все равно о ней узнала.
– Тоже верно. Ты уже догадался, кто из твоих новичков мне докладывает?
Его лицо осталось невозмутимо.
– Только не устраивай мне цирк, – сказала она.
– Цирк? Этот тип убил одного из наших. Если мы допустим подобное без комплексной проверки, или как там это сейчас называется, без выяснения того, кто, что, зачем и почему, то мы не только не справляемся со своей работой, но и подводим наших людей.