Впрочем, нет, тогда он был не только глупым, но еще и обиженным, обозленным, жаждущим всем чего-то показать, доказать, указать… Несколько лет его сердце выжигала обида, горечь потери и предательства, а потом он просто разучился чувствовать, как ему казалось. Значение имел только Ковен, деньги, власть, интриги. Желание подгадить Дангесту Кроллу, хотят тот сознательно ничего ему не сделал: просто взял в жены беременную от него женщину по договоренности с ее родителями. О том, что Арант настоящий отец его ребенка, Кролл наверняка даже не знал.
И только с изгнанием Рейна – тогда еще Марека – все изменилось. Повинуясь странному инстинкту, о существовании которого Арант до того момента не знал, он нашел его в мире за Занавесью, предложил помощь, окружил заботой. И оказалось, что в выжженном сердце что-то еще теплится. Со временем этот уголек зажег новый огонь, но уже не уничтожающий, а наоборот – исцеляющий.
За эти десять лет успокоились обиды, унялось желание кому-то что-то доказывать. Может быть, Арант просто сам наконец повзрослел и перерос свои обиды. Может быть, постарел, хотя он совсем не чувствовал себя старым. А может быть, его изменило общение с сыном, его восхищение и благодарность, которые Арант чувствовал постоянно. Оказалось, что давать бывает так же приятно, как получать или забирать силой.
Потом в окружении Рейна появилась Марта и, обратив на нее внимание в первый раз, Арант сразу понял, что пропал. Это будоражило и пугало одновременно. После всех этих лет, когда женщины, не трогая его сердца, служили просто усладой телу, он растерялся как мальчишка. И до сих пор чувствовал себя растерянным.
Рейн заметил его, прерывая поток мыслей и заставляя выпрямиться и спрятать блуждающую на губах улыбку. Неловко махнул рукой в приветствии. Вслед за ним на Аранта обратили внимание и девушки: Лана приветственно улыбнулась, а Марта сначала тревожно обернулась, поймала его взгляд, смутилась и опустила глаза.
Последовал обмен дежурными любезностями, после чего Рейн пояснил, что Лана сначала помогала ему с перевозом вещей, а потом они зацепили Марту и вместе обедали.
– И уже так и не смогли расстаться, – добавил он смущенно. – Вот решили дождаться тебя вместе.
– Но нам с Ланой уже пора, – тут же засуетилась Марта, поднимаясь с кресла.
– Почему? – не поняла ее Лана.
– Думаю, теперь очередь господина Аранта провожать Рейна в самостоятельную жизнь, – заявила Марта, пытаясь что-то показать младшей сестре выражением лица и взглядом.
Лана намек не уловила, зато его уловил Арант: Марта хотела оставить его наедине с сыном в их последний вечер под одной крышей. Очевидно, она была более высокого мнения о его сентиментальности. Сам Арант не испытывал подобной потребности, ведь Рейн никуда не исчезал из его жизни, даже не уезжал из города.