– Он использует маску? – Сердце Роуз забилось чаще, и она начала проглатывать слова, торопясь объяснить: – Сэр, мисс Фелл сказала нам, что сегодняшняя церемония соединит его и маску воедино и что этого нельзя допустить. Но… но мы не знаем, какие чары уже наложены на маску. Что, если ему даже не нужна церемония? Что мы можем сделать, если он надел маску?
Мистер Фаунтин вздохнул. Казалось, он ослаб еще больше.
– Кто знает? Поэтому-то нам и пришлось гнаться за ним до самой Венеции. Мы не представляем, что может делать маска… Знаем только, что с Госсамером – ничего хорошего… – Мистер Фаунтин немного оживился. – Госсамер не хотел надевать ее, Роуз. Я видел это в его глазах, когда он держал ее. Этот злодей не умеет ею управлять и боится, что она подчинит его своей воле. – Он снова беспомощно потянулся к кинжалу, и в его голосе послышались досада и злость. – Как же я сглупил! Мы должны остановить его! Скорее, пока ритуал не сделал маску неотделимой частью Госсамера. Если б только я не послушал его издевок… Его план сработал… Хитрый дьявол…
– Издевок? Какие могут быть издевки? – Роуз нахмурилась. – Мы же одолели его в прошлый раз!
– Ты, Роуз. Вы все. Ты, и Фредди, и моя малышка Белла… – Белла сильнее сжала его руку, и он слабо ей улыбнулся. – Он сказал, что схватил всех вас. Даже тебя, Гус. Я не знал, верить ему или нет. Замешкался, отвлекся – и он ударил меня ножом в сердце.
Роуз поднялась на ноги, в ее груди пылал гнев. Госсамер снова за старое. Воспользовался любовью мистера Фаунтина к ним так же, как когда-то воспользовался любовью Англии к принцессе Джейн.
– Я остановлю его. Убью, если потребуется.
От этой мысли она содрогнулась, вспомнив, как потрясла ее мысль об убийстве считаные минуты назад. Но ведь Госсамер это заслужил…
– Не убьешь. – Гус отошел от мистера Фаунтина и сидел у кромки воды, глядя в сияющую черноту. – Я сам это сделаю. – Его голос эхом разнесся над водой, как жутковатое завывание. Он повернулся к Роуз и очень тихо промурлыкал: – Но можешь пойти со мной, если хочешь.
– Нет! – Мистер Фаунтин попытался сесть, и Белла ласково, но твердо велела ему лечь обратно. – Нельзя. Это слишком опасно.
– Тебе меня не отговорить, – с гордостью промолвил Гус. – Мы с Роуз сможем одолеть его, Алоизиус. Ваша схватка ослабила его. Маску он не может контролировать. Сейчас самое время! Должно быть, уже почти полночь, он вместе с остальными наверху, ждет начала церемонии. Мы должны дать ему бой сейчас, пока ритуал не сделал его и маску еще сильнее. Бездействовать глупо. – Мягко ступая, он вернулся к хозяину и пощекотал его щеку усами. – Мой старый друг, ты же знаешь, что я бы не оставил тебя в ином случае.