– Не говори так, – прошипела Белла. – Он не умирает!
Но все знали, что это не так. И мистер Фаунтин вздохнул, его руки безвольно упали, словно он отпускал, отпускал их всех.
– Он стоял надо мной и смеялся. Все это время он наблюдал за нами. У него есть корабль в лагуне. Недалеко от города. Мы бы смогли увидеть его от входа во дворец, если бы не маска. Магия города прячет свое детище. Судно с черными парусами…
Роуз фыркнула.
– Рисуется. Настоящий волшебник не стал бы так привлекать к себе внимание. Теперь я даже не боюсь с ним драться, зная, на какие глупости он способен. – Она посмотрела на Фредди. – Останешься здесь с ним? И с Беллой?
Фредди быстро взглянул на младшую девочку, и Роуз кивнула – еле заметно, чтобы Белла не увидела. Фредди понял. Когда ее отец умрет, Белла обезумеет и – поскольку волшебство в ней только начинает расти – станет почти такой же опасной, как Госсамер.
– Я пойду с вами. – Билл встал.
Роуз покачала головой:
– Нельзя! Ты не… – Она не могла сказать то, что хотела, – что от Билла не будет никакого толку. Не могла поступить так жестоко. Но ей отчаянно этого хотелось.
– Я с вами, – повторил он, сердито глядя на нее, и Роуз сдалась. Может, Билл и не волшебник, но он хитер намного больше, чем она. Хитрость им может пригодиться. А еще она подозревала, что Билл окажется беспощаднее.
– Ладно.
– Идем сейчас же. – Гус возбужденно размахивал хвостом. – Чем дольше ждем, тем больше у Госсамера времени восстановить силы после столкновения с Алоизиусом. – И он пустился бежать вдоль воды так быстро, как мог лишь тот, кто хорошо видит в темноте.
Роуз и Билл бросились вдогонку, стараясь не терять из виду блестящий мех кота, а тот время от времени возвращался, чтобы поторопить их.
Танец в бальном зале все продолжался, когда они влетели туда, пытаясь разглядеть в толпе Госсамера.
– Ищите Джироламо тоже, – прошипел Гус. – Этот болван с Госсамером заодно, они наверняка вместе.
– Стойте!
Роуз остановилась, и через мгновение к ней вернулся Гус, яростно рассекая хвостом воздух.
– Нельзя терять время! Мы торопимся! Нужно найти их!
Билл сердито посмотрел на него, но ответный взгляд Гуса заставил его попятиться.
– Нечего на меня пялиться! Гляди!
Он указал в гущу толпы, где грациозно кружилась пара, рисуя замысловатые фигуры и отвешивая друг другу изысканные поклоны. Дама была прекрасным миниатюрным созданием с рыжими волосами в платье бледно-желтого цвета. А кавалером был Госсамер.
– Это та самая маска? – Язык Роуз будто распух и еле ворочался. Как и многие другие, маска была белой, но необычного оттенка – словно у нее вообще отсутствовал цвет, она как будто вытягивала яркие краски из всего вокруг. Лицо Госсамера и без того казалось странно бледным. Маска прилегала к нему до ужаса идеально и превращала верхнюю его часть в обесцвеченную физиономию с рогами и пустыми глазами. Или его глаза и без маски были такими?