Фильм закончился, по экрану бегут финальные титры. Юлиан глядит на меня с недовольным, так, словно я нашкодившее дитя, нуждающееся в порицании.
— Тебе этот фильм совсем не понравился, не так ли? — полуутвердительно интересуется он, хотя и сам знает ответ. Я молча киваю. — В таком случае мы должны посмотреть что-нибудь другое, — и он снова хватается за пульт.
Надо бы возразить, сказать, что хочу домой и страшно устала, однако боюсь огорчить его снова и позволяю себя уговорить. Вскоре мы смотрим что-то любовно-ванильное, слегка пошловатое, очередной выбор Юлиана, и примерно на пятнадцатой минуте просмотра я проваливаюсь в сон.
И просыпаюсь от звука пришедшего сообщения… Изабель закидала меня смс с вопросом, куда я пропала. В самом деле, куда… Почему Юлиан не разбудил меня? Оставил спать в своей комнате… Где он вообще? В комнате никого, лишь зеленое Франческино платье сиротливо наброшено на спинку дивана. Сдергиваю его оттуда и как попало запихиваю в свой рюкзак. Выдыхаю, как если бы справилась с настоящим монстром, и спешу в ванную привести себя в порядок. Вдруг явится Юлиан с чашечкой утреннего кофе, а я растрепанная да непричесанная…
Проходит еще полчаса, а он так и не появляется. Что ж, сидеть в комнате дольше не имеет смысла, и я открываю дверь… Уж лучше бы выждала еще. Хотя бы с минуту-другую.
— Шарлотта.
Мы с Адрианом замираем нос к носу, каждый на пороге собственной комнаты.
— Доброе утро, — вот все, что я могу произнести. Неловкость прошлого вечера наваливается с удвоенной силой, а легкий оттенок разочарования в глубине серых глаз лишь усиливает эффект.
— Доброе утро, Шарлотта, — отвечает мужчина. — Не знал, что ты ночевала у нас.
— Уснула… так получилось.
Он молча кивает, принимая мое жалкое оправдание, желает хорошего дня и уходит вниз по лестнице.
Я тоже волоку свое неподатливое тело туда же, в кой-то веке заинтересовавшись количеством ступеней, которые предстоит пройти.
— И что, много ступеней насчитала? — слышу голос приятеля. Алекс глядит на меня, улыбаясь.
— Пока только восемь, — отзываюсь на это и даже сбиваюсь со счета.
Алекс пожимает плечами.
— Могу облегчить задачу: их ровно двадцать. — И чуть неуверенно: —У меня бабочка вывелась. Хочешь посмотреть?
С энтузиазмом киваю и преодолеваю оставшиеся ступени почти на едином дыхании, радуясь самой мысли о том, что Алекс говорит со мной, как прежде. Не презирает за желание быть с его братом…
— Конечно, хочу.
И едва эти слова срываются с моего языка, их поглощает эхо другого голоса:
— Вот ты где, дорогая Шарлотта! Завтрак почти готов. Уверен, ты проголодалась… после такой-то ночи, — и Юлиан многозначительно вскидывает брови.