— Дорогой мой, вижу, ты решил малость остепениться и порадовать мое бедное старческое сердце? — обращается Глория к Юлиану, занимавшему место рядом со мной. — И я не могу не радоваться этому. Ты сделал хороший выбор!
Ее внук одаривает женщину своей фирменной белозубой улыбкой, не способной очаровать разве что столетнюю старуху с двухсторонней катарактой на обеих глазах.
— Сама видишь, твои наставления не прошли даром, бабуля, — отвечает он, накрывая мою руку своей ладонью.
От неожиданности умудряюсь поперхнуться салатом, который едва успевала снять с вилки губами, и закашляться до выступивших на глазах слез.
— Ну что ты, Лотта, в самом деле, — заботливо похлопывает меня по спине Юлиан. — Я всего лишь констатировал факт, как он есть. — И, уже обращаясь ко всем, добавляет: — Шарлотта у меня такая неловкая: с ней вечно что-то случается.
Мне до жути охота придушить мелкого пакостника своими руками!
— Думаю, тебе под силу справиться с ее маленькими женскими недостатками, дорогой, — отзывается Глория, ободряя меня понимающим взглядом.
И ничего вы на самом деле не понимаете, так и хочется выкрикнуть мне, вскакивая из-за стола, но я не выкрикиваю и не вскакиваю, а продолжаю сидеть, позволяя Юлиану выставлять меня идиоткой. У него это как-то особенно мастерски получается!
— Бесспорно, бабуля, не сомневайся.
Ловлю на себе задумчивый взгляд деда и столь же загадочный Алексов взгляд — они как будто упрекают меня. Я и сама костерю себя на чем свет стоит: все, завтра же положу этому фарсу с нашими с Юлианом отношениями окончательный и бесповоротный конец. Надоело. Хватит! И пока я принимаю это мысленное решение, разговор за столом плавно перетекает в другое русло, и я слышу, как Глория опять же воодушевленно говорит:
— Йоханн, вы с внучкой должны непременно приехать ко мне! Уверена, вам понравится мой маленький райский уголок, взращенный с такой заботой и любовью, — она улыбается с истинной страстностью увлеченного своим хобби человека. — По весне так одурманивающе благоухают кусты сирени и глициний, что с непривычки даже слегка кружится голова, а летом от розовых кустов просто невозможно отвести глаз… Три десятка сортов — мои гордость и вдохновение. Вы любите розы, Шарлотта? Каждая девушка должна непременно любить этот царский цветок… Юлиан, надеюсь, ты балуешь свою девушку цветами? Нет ничего лучше букета красных роз, дорогой.
— Непременно это запомню, бабуля, — отзывается Юлиан с улыбкой, а я думаю о том, что терпеть не могу красные розы.
— Так вы приедете или нет? Очень хотелось бы вас уговорить, — обращается к нам с дедом Глория, но Алекс успевает отозваться на ее слова первым.