Пауль недолго молчит в трубку, а потом согласно вздыхает.
Спасибо, — с искренним чувством отзываюсь я на этот полувздох. — Ты мой лучший друг и спаситель!
Вечер с закусками оказывается страннее странного: меня гоняют по самым разнообразным делам то туда то сюда, так что в скором времени я уже с ног валюсь от усталости и при этом понимаю, что мне банально мстят… Знать бы еще за что! Ник в этот вечер так ни разу и не появляется в поле моего зрения, хотя я и занесла починеную рубашку в их с Ванессой комнату, которая — вот ведь неожиданость! — оказалась пуста. А ведь я потратила на пришивание пуговицы не более пяти минут…
И рубашка осталась сиротливо лежать на краюшке кровати…
Когда же я наконец возвращаюсь домой, намереваясь замертво упасть в кровать и наконец отдохнуть, Ева, преспокойно сидящая за уроками, на мой вопрос «где Элиас?» отвечает недоуменным взглядом с пожатием плечами.
Я думала, ты его у Шрайберов оставила с Томми поиграть. Я сама лишь недавно вернулась, — поясняет она мне, и тогда я звоню Хелене…
Я вообще не знала, что его должен был забрать Пауль, — отвечает мне подруга в трубку. — Наверное, он с Евой…
Ева дома… одна! — кричу я в панике срывающимся голосом и набираю Пауля.
Тот не отвечает: должно быть, оставил телефон в раздевалке, и вот я уже несусь по улицам Нюрнберга безумным аллюром, едва замечая размытые пятна светофоров, которые как на зло постоянно горят красным.
Где Элиас? — кричу я теперь уже Паулю, едва завидев его в толпе подростков, стремительно исторгаемых дверями раздевалок. — Ты должен был его забрать и отвезти домой к матери!
Парень ошарашенно смотрит в мои безумные глаза и кажется не понимает, чем вызвана вся эта экзальтация.
Джесси, он должен быть с Домиником. Разве он еще не дома?
С Домиником?! — продолжаю истерить я. — Каким таким образом он оказался с твоим братом?
Он сам предложил свою помощь, — отвечает мне парень, нервно приглаживая вздыбленные волосы, — сказал, что знает о твоей задержке на работе и о моем баскетбольном матче… Мы встретились у детского сада, и я передал ему мальчика с рук на руки.
Я уже собираюсь было звонить Нику, то тут понимаю, что у меня нет его номера телефона и в отчаянии опускаю руки, но Пауль сам набирает номер брату, и я целую минуту вслушиваюсь в их разговор… Потом Пауль наконец говорит мне:
Все хорошо, Джессика, Элиас с Домиником ждут тебя около дома. Должно быть, вы совсем немного разминулись друг с другом…
Где они были?
Ели мороженое, кажется, — несколько виноватым голосом отвечает мне парень. Хотя это вовсе не он виноват в исчезновении моего ребенка…