**************************
Следующим утром я осчастливливаю Хелену просьбой проехаться со мной и Евой в торговый центр, где я намереваюсь произвести небольшие внешние перемены, и подруга, конечно же, встречает эту новость восторженной улыбкой.
В первую очередь решаю посетить парикмахера и отдаться в его, хотелось бы верить, надежные руки, чтобы наконец избавиться от своего печального цвета волос — вдруг хочется перемен и яркости…
— Ты выздоравливаешь! — категорично заявляет Хелена, услышав о моем желании. — Не могу не порадоваться за тебя…
И вот я стою перед зеркалом с короткой стрижкой в виде какого-то феерического каскада, на укладку которого у мастера ушло не меньше получаса (я более, чем уверена, мне самой не под силу повторить этот его получасовой подвиг, но я все равно блаженно улыбаюсь) и цвет которого варьируется от темно-золотистого до шоколадного. Чудеса мелирования!
Потом меня увлекают в сторону магазинов одежды, и Ева с Хеленой наперебой закидывают меня разнообразными вариантами сочетания блузок, брюк, платьев, шарфиков и просто колготок вишневого цвета, что я начинаю чувствовать клаустрофобию от постоянного нахождения в узком пространстве кабинок для переодевания. Наконец я решаю, что для первого раза с меня достаточно и, обогатив свой гардероб вязаным платьем бирюзового цвета и двумя кофточками, удовлетворенно падаю на стул в маленком кафе «У Марты», где Хелена заказывает нам чай с круассанами.
Где-то между пятым глотком чая и очередным укусом круассана, который, по словам Евы, не идет ни в какое сравнение с выпечкой Хелены, та, которой воспеваются все эти дифирамбы, вдруг провозглашает:
Теперь, когда у тебя есть красивое платье, Джессика, а у меня — очаровашка Герт, — она нам даже подмигивает, — я думаю, пришло время свести все эти элементы вместе и устроить небольшой званый ужин в нашу с ним честь. Как вам такая идея?
Я еще не успеваю и рта раскрыть, а моя четырнадцатилетняя дочь, округлив глаза от любопытства, пропевает елейным голоском:
Герт? Что же это за птица такая, тетя Ленни?
Если и птица, то определенно орел, моя дорогая, — подруга сюсюкающе тискает мою дочь за ее раскрасневшиеся от любопытства щеки. — И этот орел — мой будущий муж!
Ева настолько поражена этим сообщением, что даже равнодушно сносит это издевательство над ее имиджем взрослой девочки.
О, — ахает она только, — значит у нас будет свадьба! Я еще ни на одной не бывала.
Хелена восторженно ей улыбается — два ребенка, право слово.
Осталось только рассказать об этом мальчикам, — охлаждаю я их розовые мечты. — Я не думаю, конечно, что с этим могут возникнуть проблемы, но все же…