Сквозь рев пламени звучали предсмертные крики, от которых кровь стыла в жилах. Вонь обугленной плоти, исчезнувшие осколки рассыпавшихся душ, будто пыль. Пространство в тридцать футов, лишенное всякой жизни, — вот что оставили после себя чары смерти.
Это воспоминание возникло подобно вспышке. Возникло и померкло. А мне открылась другая картина. Другая, но не менее устрашающая. Лицо Дэйвара. И понимание того, что без аркана Ниота это воспоминание просмотрели, словно кристалл памяти активировали.
Последней мыслью было: это конец. Наследник империи Тьмы все видел, будто стоял там и наблюдал за тем, как я отбирала жизни. Теперь… это действительно конец…
Пригород Райхола. Главное ведомство городской стражи
— Выкладывай!
Эларонис стоял в кабинете капитана Корса Мальтала, опираясь о стол со сложенными на груди руками. Злость дракона выдавали лишь темно-янтарные глаза, которые разве что молнии не метали.
Диэса шумно выдохнула, устало опустилась в кресло и, упираясь локтями в ноги, подперла подбородок, бросив виноватый взгляд на Элая.
— У меня появились зацепки насчет событий в горном лесу и причастности Вилиас. Для подтверждения нужно было попасть в главное императорское хранилище записей. А незамеченным туда мог попасть твой брат. — Снова тяжелый вздох. — Ты же знаешь, я никогда не предам твоего доверия, мой принц. Мои намерения не несли тебе вреда.
— Знаю, — сухо отозвался Элай.
Он никогда не сомневался, но был уверен, что Диэса не станет действовать за его спиной. Слова Арэи всякий раз отзывались неприятной горечью. Для Эларониса Шивьен и Ди стали больше чем просто друзья, советники и солдаты. От мысли, что им приходилось марать руки вместо него, на душе становилось мерзко.
Он не трус, прячущийся за спинами своих людей!
— Нилмэйн… — Диэса старалась подобрать более мягкие слова, но подобное совершенно было не в ее характере. — Как ни крути, нам понадобится его помощь. Ты же понимаешь, что будет, если о способностях Вилиас станет известно другим. Это обернется реальной охотой на ведьм.
На скулах Элая заиграли желваки, ладони до скрипа сжались в кулаки. Он был готов рвать и метать. Как бы ни старался, ярость никуда не уходила.
Кому, как не ему, знать, что произойдет, когда сила Ари станет достоянием общественности. Какой глупец откажется обладать той, в чьих руках возможность повелевать одной из сильнейших рас.
— Но ее влияние, — осторожно начала Ди. — Душа Вилиас располагает к себе всех, в ком течет кровь драконов.
— Лишь в шкуре дракона, — глухо напомнил Элай.
— Сейчас да. А когда ее силы станут больше? Ты посмотри, даже древний дух, будь он неладен, и тот привязался к полукровке. Даже против своей воли, хотя о чем это я, они будут защищать ее до последнего вздоха, желая угодить. Да это покруче любого приворота, — скорбно покачала головой эльфийка.