Сюжет был сделан и показан теперь уже на российском телевидении, но особого отклика не вызвал. Российский зритель видел за эти годы слишком много трагичного, гораздо больше, чем нужно сердцу, чтобы ожесточиться и очерстветь.
Томас получил новое место работы ― во Франции. Во-первых, он очень хорошо знал французский язык, а во-вторых, время от времени руководство компании проводило ротацию, двигая своих зарубежных корреспондентов из одной страны в другую. Томас уехал и некоторое время работал в Париже, все чаще задавая себе вопрос: почему он больше не навестил детей в развалинах убитого города, почему не купил одежду, не нашел какой-нибудь детский дом? Хотя какой там детский дом... Он пытался связаться с теми, кто еще оставался работать в Грозном, просил найти мальчишек, но не мог по телефону объяснить, где искать... Прошел год. Томас приехал в отпуск и тут же попросил послать его на месяц в командировку в Чечню. Надобности не было, но ему пошли навстречу. Зачем он едет туда, Томас не мог ответить даже сам себе.
Развалины по-прежнему занимали почти всю территорию города, их как будто стало даже больше, или просто Томас в своем Париже забыл о том, как они выглядят. Он долго искал место, где разговаривал с детьми, но никак не мог сориентироваться. Наконец Томас понял, что то, что год назад было полуразрушенным сооружением, теперь стало огромной грудой кирпичей. Походы на рынок ничего не дали ― ребят он там не видел, расспросы торговцев тоже ни к чему не привели. «Что ты мучаешься?» ― спросил знакомый русский журналист, бывший военный, а потому лучше других приспособленный к опасной жизни в Чечне. «Вот, говорят, где-то в пригороде какая-то женщина свой детдом сделала ― всех подбирает, моет, подкармливает... Поедем, сделаем сюжеты, все равно делать нечего... Опять никаких новостей».
История одиннадцатая. Самоубийца
Наверное, им и так судьба сделала много подарков, наверное, не бывает все-все хорошо в отдельно взятой семье. У Ильи и Алены семья получилась на зависть всем знакомым и незнакомым людям, причем сложилось все в их жизни как-то сразу и легко: случайная встреча, любовь с первого взгляда, жизнь вместе, законный брак. Прибавьте сюда хорошую работу и приличный достаток... С годами отношения не истончались, не было у них взаимной усталости, они даже короткое время не стремились побыть врозь, им не хватало друг друга даже в самой веселой компании.
Илья заседал в суде. К сорока годам он заслужил авторитет в своем профессиональном сообществе, и, бог миловал, ему не довелось вести так называемые громкие дела, где политика отменяла многое из свода законов. Алена руководила небольшим бюро путешествий, делала это с удовольствием и с удовольствием путешествовала сама, вместе с мужем разумеется. Они уезжали в отпуска, на выходные дни, в периоды праздничного безвременья, одни и вместе с друзьями. Алена не пропускала сезонные распродажи авиакомпаний, выгодные тарифы в гостиницах, так что путешествия не были дорогими, но всегда ― продуманными и приятными.