Он познакомился также с зятем Вагнера, мужем его дочери Евы — философом Стюартом Чемберленом. Может показаться странным, что два философа, стоявшие на столь противоположных позициях, беседовали друг с другом: Альберт Швейцер, воинствующий защитник жизни, неизменно отстаивающий принципы гуманизма, и Чемберлен с его человеконенавистническими воззрениями, пропагандист расы господ, который своими писаниями немало способствовал созданию идейных основ германского фашизма. Очевидно, лишь из чувства деликатности к родственникам Вагнера Швейцер ни разу публично не критиковал воззрений Чемберлена, хотя, казалось бы, у него было для этого достаточно причин, в том числе — впоследствии — и чисто личного характера. Суть философии Чемберлена не вызывала у него сомнений, это можно уловить хотя бы в следующей ниже фразе, сформулированной крайне сдержанно и, бесспорно, в высшей степени тактично, учитывая его близость к семье Вагнера: «Однако лишь поздние его работы, как и терпение, с которым он сносил долгие страдания, выпавшие на его долю перед кончиной, открыли мне его истинный характер». И все же нам не избавиться от недоумения, поскольку Швейцер впоследствии всегда резко выступал против любой попытки отрицать право на жизнь какого бы то ни было существа>{11}.
1 марта 1902 года Швейцер, уже на правах приват-доцента теологического факультета Страсбургского университета, прочитал там первую вступительную лекцию. Его диссертация «Тайна мессианства и страдания. Очерк жизни Иисуса» была одобрена. Правда, два представителя факультета поставили под сомнение целесообразность его научно-исследовательского метода, считая, что выводы Швейцера способны внести путаницу в сознание студентов. Однако авторитет профессора Хольцмана, который вопреки сопротивление других членов комиссии решительно выступал за одобрение диссертации Швейцера, хотя она, казалось бы, ставила под вопрос весь труд его собственной жизни, подавил все сомнения. И это тоже характерное свидетельство либеральной атмосферы, господствовавшей в ту пору в Страсбургском университете...
Начав свою преподавательскую деятельность, он убедился, что и у студентов, как в свое время у него самого, возникает множество вопросов относительно реальной жизни Христа, на которые они так и не находят ответа. Поэтому он решил продолжить начатые исследования и написать историю жизнеописаний Христа. Изучение жизни Христа началось еще полтора века назад, не были лишь подытожены результаты исследований. Швейцер кропотливо собирал все, что до той поры было выявлено о жизни Христа. Эта работа заняла у него много лет. Он поставил себе задачей не только составить хронологический обзор результатов всех исследований жизни Иисуса и критически их проанализировать, но и на основе этого анализа сделать самостоятельные выводы по каждому вопросу. Предстояла, таким образом, невероятно сложная работа. Узнав, чем занят его сын, отец Швейцера сказал ему: «Мне жаль тебя, сын мой. Никто никогда не поймет ни одного слова в твоих трудах». Однако Швейцер неукоснительно продолжал свои исследования. 22 февраля 1906 года он завершил этот обширный труд, который был издан в том же году под названием «От Реймаруса до Вреде». Оба эти имени обозначили хронологические рубежи обзора, исследующего жизнеописания Христа. Правоверные богословы не одобрили идеи Швейцера, они опасались, что его книга вызовет глубокое замешательство среди молодых теологов.