– А вы бы хотели поужинать со мной? – потрясенно промямлил Клинг.
– Да.
– Нет у вас никакого молодого человека. Угадал? – спросил детектив.
– Не делайте поспешных выводов, Берт, – с напором произнесла Нора. – Молодой человек у меня есть, и я его люблю. И мы с ним поженимся, как только… – Она резко замолчала и снова отвернулась.
– Как только что? – спросил Клинг.
– А вот и скрипачи, – кивнула на музыкантов Нора.
Один буран сдуло в океан, однако прогнозы погоды пророчили другой, и все говорило о том, что на этот раз они не врут. Когда Карелла направился к «Салуну», снегопад еще не начался, однако чувствовалось, что он на подходе. В воздухе буквально пахло снегом и не было никаких сомнений, что к утру весь город превратится в скованную стужей тундру. Карелла не питал к снегу особо теплых чувств. Короткий, но бурный роман со снегом у детектива состоялся пару лет назад, когда хулиганы облили его бензином и подожгли, и Стивену пришлось кататься в сугробе, чтобы сбить пламя. Но сколько может полыхать бурное пламя жарких чувств? Само собой, недолго. Прошла неделя, снова начался снегопад. Стивену вместе с десятью миллионами горожан пришлось скользить по льду, подло присыпанному снегом, тяжело брести через заносы, месить ногами коричневую снежную жижу… Теплые чувства к снегу угасли, а неприязнь вернулась. Карелла сердито посмотрел на мрачное небо и вошел в бар. Его название полностью соответствовало содержанию. «Салун» оказался самым настоящим салуном.
Стойка бара, о которую, судя по следам, посетители тушили окурки, а за ней зеркало в каких-то крапинках с отслаивающейся амальгамой. Деревянные кабинки с сиденьями из залатанной искусственной кожи. Миски с крекерами и картофельными чипсами. Хрипящий, булькающий музыкальный автомат, изрыгающий рок. Запах потных тел и влажной одежды, многоголосый, накатывающий волнами гул, множество людей, разговаривающих излишне громко. Карелла водрузил пальто на скособоченную вешалку рядом с автоматом по продаже сигарет, отыскал относительно малолюдное местечко в дальнем конце барной стойки и заказал себе пиво. Глядя на лихорадочную суету, царившую возле барной стойки, Стивен понимал, что бармен еще долго не сможет уделить ему внимания. Так и оказалось. Поговорить с барменом удалось только в половине двенадцатого, когда посетители переключились с выпивки на решение важного вопроса, как им добраться до дома.
– Идут сюда весь вечер, – промолвил бармен, – причем каждый желает лишь одного. Безустанные. Вы в курсе, что означает это слово? Безустанные. Добра, что они ищут, у нас хоть отбавляй.