Воронцов огляделся — казаки работали на другой стороне холма, оттуда доносился их говор, а более вокруг никого не было.
Чародей встал на колено, а затем припал к земле, чтобы находиться ближе к рисунку, и начал заклинание. Слова выпустили на волю золотые искорки, и они, причудливо кружась, ручейками побежали к начертанным на земле линиям. Символы мигнули жёлтым светом, и на зеркале соткался образ худого бородатого лица.
Воронцов углём перенёс портрет на бумагу. Теперь его следовало показать Николаю. Скорее всего, это был тот самый убогий, что жил при церкви, подле семейства священника.
Солнце село, и, хотя его лучи ещё освещали небосвод, для заклинания поиска они уже не годились, так что оставшиеся следы пришлось отложить.
Казаки тоже прекратили работу и, поминутно оглядываясь, объявили, что на ночь тут не останутся. Георгий отпустил их, а сам направился к избе попа, куда в скором времени прибыла и его немногочисленная команда — Николай с Фёдором и Олегом.
Демид тоже рвался в бой, но Фёдор, осмотрев рану, оставил его у старосты.
Внутри разместились вольготно, запалили лучины и поужинали тем, что Антипова хозяйка собрала.
— Мест с такими большими курганами как здешний всего два, — начал Николай доклад, — у Перещибки и в лесу, в трёх верстах от дороги. Мы туда наведались — там тоже раскопано, но не так густо, как здесь и следы старые, норы кое-где обвалились.
— Следы от сапога или от лаптя?
— Не могу сказать, края смазались.
— Ладно, завтра выясним. Продолжай.
— Никого по пути не встретили, вокруг кургана тихо, покойно. Всё.
— А как староста от вас сбежал?
— Как увидали мы раскопы, так он спал с лица и утёк до дому. Всё приговаривал: «И здесь, и здесь, всё как сказывал».
— Кто сказывал?
— Не могу знать, он уж спиной поворотился, когда я на него обернулся, не успел спросить.
— Ладно, завтра спросим. — Георгий отодвинулся от стола, прислонился спиной к стене и достал из своего футляра сегодняшний рисунок. — А вот гляньте-ка, видели похожего человека здесь? — Он развернул сложенный трубочкой лист.
Фёдор с Николаем ещё только примерялись, а Олег уже закивал и показал на себя: я видел.
— На Митрофана похож, на убогого, что мы у пепелища повстречали, — ответил Николай, и остальные согласились.
— А в деревне вы его не видели сегодня?
— Нет.
— Завтра надо будет расспросить о нём людей. — Воронцов достал трубку и принялся набивать её табаком. — Фёдор, там на печи лежат кафтаны, достань и разложи на столе.
Потёртые и порядком выцветшие кафтаны синего цвета легли перед сидящими.
— Вот, взгляни-ка, Николай. Что скажешь, чьи они?