– Одно желание на всех? Не очень-то жирно!
– Так ведь это любое желание, – растолковал им Джинн. – Вы можете пожелать любое развлечение, которое в силах предоставить вам хозяин этого замка.
– Хозяин замка? Разве хозяин не вы?
– Разумеется, это я.
Но, произнося эти слова, Джинн выглядел слегка смущенным. А у Стеши появился еще один стимул, чтобы не доверять этому человеку. И вообще, происходящее на острове ей нравилось с каждой минутой все меньше. Она уже успела перезнакомиться с доброй половиной гостей острова и убедилась, что никто из них раньше не был знаком с тем человеком, который руководил тут всем и называл себя Джинном. Все его гости были совершенно случайными людьми, они получили приглашения провести новогодние праздники в обстановке дружеской вечеринки и совершенно даром. И не стали отказываться, потому что человеку вообще не свойственно отказываться от халявы.
К тому же настоящих богачей среди них и не было. Даже те, чьи дела когда-то шли неплохо, в последнее время испытывали трудности материального характера. А у кого этих трудностей не возникало, тем пообещали денежное вознаграждение и ценные призы, если они своим участием согласятся украсить данную вечеринку. Это польстило самолюбию этих снобов, и они прикатили туда, где должны были царствовать.
Одним словом, всех под тем или иным предлогом заманили на остров в гости к Джинну. Но при этом никто из гостей прежде не был дружен или даже просто знаком с ним самим.
– Мама, а что ты знаешь про нашего хозяина?
– То же самое, что и все остальные. Ровным счетом ничего.
– Но тебя же с ним познакомил твой генеральный? Он-то должен его знать?
– Наверное.
– Не могла бы ты спросить у своего генерального, что за человек этот наш Джинн?
– Думаешь, твоя мама совсем ку-ку? Я сразу же попыталась это сделать. Но Эдуард Михайлович лишь твердил, что это очень важная шишка, очень влиятельная персона, чье внимание – это величайшая честь.
– Ага! Важная персона, о которой никому ничего не известно! Серый кардинал! Нет, серый клоун!
– Не говори так о нем! – испугалась мама. – Мне кажется, тут повсюду камеры. Если он услышит, то обидится и захочет тебе отомстить.
– А мне плевать! Я считаю, нам надо уехать.
Но мама заявила, что это невозможно.
– Если мы уедем, то я уволена. Эдуард Михайлович четко дал мне понять: если я разочарую Джинна, то могу писать по собственному желанию. А Эдуард Михайлович свое слово держит. И как мы тогда будем жить? На что?
– Отец же работает.
– Если рассчитывать на его зарплату, то будем круглый год питаться лосятиной и мясом дикого кабана. Ну и летом еще утками и глухарями. Помнишь вкус весеннего глухаря, которого он нам как-то принес?