– Следи за Леонтием. Не пей из его рук, не бери угощения.
– Отравил? – ахнул десятник. – Вот же змеюка! Тебя-то за что в поруб бросили?
– С царским грузом в Шую ехал – с охраной. Напали на нас, охранники погибли. Чтобы груз спасти, я его в воду кинул. Ну ты же видел – достали мы его в целости. А меня в краже обвинили облыжно. Теперь обвинения сняли. Если в Шуе всё подтвердится, меня отпустят: чист я перед государем.
– Ай-яй-яй! Нехорошо получилось. А Леонтий нам сказал, что ты беглый вор и тать, самолично семью купеческую убил, золото украл и разбойничаешь.
– Так Леонтий про меня всё выдумал! Нет на мне вины. Груз я достал из озера, жизнью рисковал – ты сам тому свидетель. А меня за то – в подвал.
– Я парням своим обскажу, как дела на самом деле обстоят. Все в вину твою поверили, злыднем считают. Думают, такого убить – воздух чище будет.
– Теперь ты знаешь, кто настоящий злыдень? Пока он при царе, жизнь Шуйского в опасности.
– Нам пора, и так задержались. Леонтий косо смотреть будет.
До Шуи оставалось два дневных перехода, и Андрей ждал, когда Леонтий избавится от Никандра.
Это случилось следующей ночью. Никандра нашли утром мёртвого: задушил кто-то шнурками, поскольку на шее след остался, выражаясь по-научному – странгуляционная борозда. Тонкая верёвка могла и не выдержать, поскольку Никандр – парень сильный и наверняка боролся за свою жизнь. Андрея удивило, однако, что следов борьбы в комнате не было и шума никто не слышал. Сонного задушили?
«Шнур шёлковым быть должен», – утвердился во мнении Андрей и после завтрака шепнул десятнику:
– Я Леонтия задержу, а ты вещи его осмотри. Ищи шёлковый шнур. Ежели найдёшь – поймёшь, кто убийца.
Воины были хмурые, ели с неохотой – кусок в горло не лез. Уже второй их товарищ погиб, и каждый думал на другого.
Леонтий поднялся было из-за стола, но уйти ему не удалось:
– Леонтий Ипатьевич, задержись, разговор есть, – попросил Андрей.
– Времени мало, похоронами заниматься надо. Да уж ладно, задержусь, ты пустого не говоришь.
Десятник, увидев, что Леонтий остался с Андреем, скрылся в коридоре – они спали в одной комнате.
– Видение мне было, Леонтий.
– Какое? – Леонтий склонился к Андрею. Утро, постояльцев полно, все столы заняты, и он не хотел, чтобы его подслушали.
– Десятник подозревает, что это ты воинов…
Леонтий приложил палец к губам, мол – не надо продолжать, и так всё ясно.
– Сейчас он вещи твои осматривает. Коли яд найдёт или шнурок шёлковый – быть беде: порешат тебя.
Леонтий схватился за калиту, вытащил оттуда малюсенький пузырёк с жёлто-коричневой жидкостью и тут же убрал назад. Потом быстро пробежался руками по одежде.