Нищий поднял голову.
– Вроде лицо знакомое, да что-то не признаю, – неуверенно пробормотал он.
– Неуж так изменился? Юродивый я, мы с тобой отношения выясняли.
– Вспомнил! Как есть ты! Только одёжа на тебе другая была. А ноне ты прям как купец первостатейный, не узнать.
– Клад нашёл! – усмехнулся Андрей. – А ты всё стоишь?
– Куда деваться?
– Ой, не ври мне! За подаяния можно и одеться поприличней, и мясо каждый день вкушать.
– Пост ведь Великий, грех-то какой!
– Ври больше! Хотя лгать – оно тоже грех. Просто в хорошую одежду облачишься – никто не то что копейки, полушки не подаст.
– Если сам знаешь, зачем спрашиваешь?
– Помнишь, ты меня о поляках предупредил?
– Не помню, – неуверенно ответил нищий и отвёл глаза.
– Кто тебе о поляках сказал?
– Запамятовал я.
– Смертоубийство – грех, тем более в пост. Убивать я тебя не буду, но побью сильно, ежели не скажешь. Ты меня знаешь, пообещал – сделаю.
Видя, что прилично одетый сударь долго разговаривает с предводителем, к ним потихоньку подтянулись нищие.
– Брысь отседа, босота! – цыкнул на них Андрей.
Предводитель тоже руками замахал – нечего слушать чужие разговоры.
– Батюшка мне сказал, именем Матвей.
– Он сегодня служит?
– В храме.
– Проводи и познакомь, – жёстко произнёс Андрей, пресекая даже малейшую попытку юлить и отнекиваться.
Предводитель вздохнул, подобрал с паперти шапку с монетами и сунул её за пазуху.
– Идём. Только я сам сначала с ним поговорю. Ежели сладится – тебя позову.
– Идёт.
В храм они вошли вдвоём. Андрей перекрестился, шапку в руке держал. Предводитель завистливо на неё покосился. На паперти такую не наденешь, хоть и тепло в ней – нищие и попрошайки всё время страдали от холода, ветра и дождя. От каменной паперти даже летом мёрзли ноги.
К своему стыду, внутри этой церкви Андрей раньше никогда не бывал, и сейчас, войдя, с интересом оглядывался. А предводитель ушёл вперёд, к иконостасу, да и исчез из вида. Храм старый, намоленный, ладаном и свечами пахнет. Со всех сторон, с икон, глядят лики святых – прямо в душу заглядывают.
Андрей загляделся на иконы и не заметил, как подошёл предводитель нищих, а вместе с ним – и батюшка.
– День добрый, муж! Мне сказали, ты искал со мной встречи?
– Здравствуйте, батюшка. Искал.
Предводитель тут же исчез. Он правильно рассудил: меньше знаешь – лучше спишь.
– Пойдём поговорим.
Священник отвёл его в маленькую комнату в приделе.
– Садись, побеседуем – если есть о чём. Только сначала ответь мне на вопрос. Ты ведь вроде в обличье юродивого был?
– Случилось. Иногда народ юродивому больше верит, чем боярам или царю, особенно если он самозванец.