Юдович, естественно, читать по-русски не стал.
А Мара прочла и сказала мужу:
– Ты мне веришь?
– Верю.
– И без вопросов?
– Без.
– Тогда я тебе скажу: Катаев – чужой нам человек.
Прут, когда после этого был в Париже, вдруг сказал Юдовичу, показав на подвал:
– Ты здесь покончил с собой?
– С чего это? – удивился Юдович. – Ты что, с ума сошёл?
Прут понял, что он ничего не знает.
Однажды Прут встретил Катаева. Тот, улыбаясь, протянул Пруту руку. Прут руки не подал и пошёл дальше.
Пастернак с Сельвинским шли по Переделкино. Навстречу Катаев, подал руку Сельвинскому, потом пожал руку Пастернаку.
Когда Катаев отошёл, Пастернак спросил:
– Кто этот господин?
– Катаев, – ответил Сельвинский.
Пастернак пришёл домой и написал Катаеву письмо: «Извините, я не знал, что это вы, иначе руки бы вам не подал».
Маленькие девочки, внучки известных писателей, спросили Иосифа Леонидовича:
– Дедушка Прут, почему вы не ходите в ту аллею?
Прут сказал:
– Потому что там Мариэтта Шагинян караулит Катаева, чтобы его убить. Вдруг она перепутает и по ошибке убьёт меня.
Тут же в аллее появилась Мариэтта Шагинян. Девочки побежали к ней и закричали:
– Тётя Мариэтта Сергеевна! Это не Катаев, это дедушка Прут!
Иосиф Леонидович Прут с Жискаром д’Эстеном, президентом Франции, снимались на Красной площади для французского телевидения.
Речь шла о Бородинском сражении. Д’Эстен сказал, что правым флангом командовал маршал Понятовский, чей потомок является теперь министром в правительстве Франции. И что он стал маршалом в числе двенадцати знаменитых – Мюрата и так далее. Прут сразу понял ошибку, но ни слова не сказал. Однако потом режиссёру объяснил, что французский президент допустил две неточности. Понятовский в Бородинском сражении был генералом, а маршалом стал через год, когда во время сражения прискакал к Наполеону в крови. Наполеон спросил: «Вы ранены?» Понятовский ответил: «Я убит» – и упал замертво. Посмертно получил маршала.
Режиссёр спросил Прута, где он хочет получить деньги – во Франции или в СССР. Прут захотел во Франции.
Когда он был там, его двоюродный брат, много лет живущий в Париже, сказал:
– За восемь минут интервью с президентом ты должен получить 10 000 франков.
Сын брата поправил:
– Думаю, только пять тысяч.
Второй сказал:
– Радуйтесь, если получите три тысячи.
Прут взял такси за 35 франков, выпил с режиссером за 35 франков и получил за интервью ровно 70 франков.
Он заявил:
– Можете свернуть эти семьдесят франков и сунуть их в задницу президенту телекомпании.
Через некоторое время в посольство Франции в Москве пришёл перевод на 200 франков.