Зерг раздраженно выругался, проклиная и слабую ночь, и удачливых рабов. Он об этом не говорил, но проигрыш бил по его карману куда сильнее, чем могло показаться. И без него он был много должен. Ещё и этот проигрыш… Нельзя было такого допустить.
— Прикрой меня, — сказал Зерг, а сам направился к рабам.
***
Когда на тебя идёт стражник с лицом, будто ему жена со взводом солдат изменила, ничего хорошего не жди.
Я и не ждал.
— Ты! — указал пальцем на меня дороманец, что обрек нас вчера на смерть. — Сюда иди!
Больше всего на свете мне хотелось послать его в тот момент. Но это во мне говорил воин, который привык к какому-никакому уважению. А вот ловец знаний был куда хитрее и не видел ничего зазорного в том, чтобы примерить на себя роль раба. Если это выгодно и ведет к достижению главной цели, почему нет.
В общем, я подошёл и выслушал угрозы.
— Вы должны были сдохнуть, — заявили мне. — Но не сдохли, и я потерял деньги. Столько, что вам и не снилось! Через три дня принесешь мне десять жемчужин! Через неделю — ещё десяток! Если не справишься, отрублю палец и за каждый день промедления буду рубить по одному! Уяснил?!
— Да, господин.
Я даже на поклон расщедрился.
Стражник внимательно меня осмотрел, но до чего докопаться не нашёл. Развернувшись, стремительно вернулся за стену.
— Что это было? — с насмешкой спросила Кая.
Она и остальные прекрасно слышали весь разговор.
— Этот замечательный человек… — не дослушав, Кая прыснула и прикрыла рот кулачком.
— Эрано, — процедила она сквозь смех.
— Так вот… — невозмутимо продолжил я, — этот замечательный человек намекнул, что нам здесь не рады.
— Да неужели, — в отличие от Каи, Хала восприняла ситуацию с тревогой.
— А раз нам здесь не рады, то мы уходим.
— Куда? — спросил Резано. Вот он нейтральное лицо сохранил.
— В глубь леса. Туда, куда этот стражник не попрется нас искать. Пора переходить к нормальным тренировкам.
— Эй, — Кая резко перестала смеяться. — Что ещё за нормальные тренировки?!
Никто не хотел оставаться в лесу надолго. Ни разу я не видел, чтобы рабы уходили дальше, чем на половину дневного перехода. Это где-то пять часов пути в одну сторону. Потом столько же обратно.
Вблизи селения специи добыть трудно, поэтому такой подход отнимал много времени. Но и сделать с этим что-то не так легко. Побеги, будь они неладны, вполне могли за ночь доползти до спящего человека и утащить его в свои сети.
— Ты хочешь остаться здесь? — спросила Кая, скептически осматривая место.
— Да, — ответил я. — Лучше я пока не видел.
Оно располагалось у основания скалы. И да, побеги забирались в том числе и на камень, но не особо охотно.