— Никогда не смей даже думать об этом! — послышался незнакомый голос.
Я вздрогнула и обернулась. Возле меня стоял невысокий худощавый молодой мужчина, на вид чуть старше двадцати лет. В его внешности не было ничего необычного или примечательного. Славянское лицо, светлые волосы, аккуратный нос, голубые, но не слишком выразительные глаза. Простой, похоже, рабочий человек в джинсах и легкой куртке по сезону.
— Кто вы? — спросила я. — Откуда знаете, о чем я думаю?
Незнакомец улыбнулся и тихо ответил:
— Твое сердце так сильно бьется, что слышен его стук. Я понял, что ты собираешься сделать. В твоем возрасте я тоже о глупостях думал и с жизнью хотел расстаться. Пустяковые проблемы казались неразрешимым бременем.
Он взял меня за руку и спросил:
— Почему в школьной форме, без куртки? Холодно ведь еще.
В самом деле, я выскочила из школы, забыв про портфель и куртку в гардеробе. Но холода в своем стрессе не ощущала. Отчасти меня согревало весеннее солнышко.
Мужчина снял с себя куртку и накинул мне на плечи. Я попыталась возразить, но он не принял возражений. А мне вдруг захотелось рассказать свою историю. Мы пошли по направлению к школе, я все говорила и говорила. О своей трудной жизни в детском доме, об обидах, сомнениях и переживаниях, о Славике, так подставившем меня. Мужчина внимательно слушал, иногда, словно психолог, давал советы.
Мне хотелось выговориться, мне нужно было это сделать, чтобы облегчить свои моральные страдания, чтобы услышать совет и одобрение. Я нашла хорошего собеседника. В разговоре не заметила, как мы оказались у школьных ворот.
— Иди и ничего не бойся! — сказал мужчина. — И не обращай внимания на насмешки и сплетни. Будь выше их!
И я пошла. А он быстро ушел. Только в школьном коридоре я сообразила, что не спросила даже имени своего спасителя. Я ничего не знала о нем! Мне хотелось бы встретиться с ним вновь. По дороге в школу и обратно, в детский дом, во время прогулок я вглядывалась в лица прохожих в надежде увидеть того доброго незнакомца. Но он исчез из моей жизни на целых пять лет.
После того случая почти ничего не изменилось. Ко мне никто не приставал, и я ни с кем не сходилась. Воспитанники детского дома продолжали жить по привычно заведенному распорядку. Я посещала бассейн, иногда, по выходным, нас возили на экскурсии.
Несколько раз я сталкивалась со Славиком и «одаривала» его злобным сверлящим взглядом, от которого парню становилось не по себе. Мой первый мужчина стал обходить меня стороной. Вскоре ему исполнилось восемнадцать, и он покинул наше заведение.