Если все пойдет так, как планирую я, это противостояние не продлится долго. Я должен добраться до Амбер. Амбер – правая рука Князя Тьмы, она командует армией в его отсутствие. Если я сумею заставить ее прислушаться ко мне, это безумие могло бы закончиться.
Воздух сгущается, и еще он меняется. Точно из недр земли пробивается могучая рука, и она стремится разорвать земной покров. Смерч уже совсем рядом.
Амбер стрелой проносится над нашим лагерем, со смехом испепеляя врытые в землю колья – с их помощью мы надеялись сдержать солдат Керис. В ответ раздаются крики – сначала это крики гнева, но потом люди кричат уже от страха. Фааз вызвал небольшое землетрясение, чтобы дезориентировать наших воинов.
– Роуэн! – зову я.
Песчаный ифрит и его подданные атакуют джиннов. Моя армия не сдает позиций.
Пехотинцы защищены доспехами и щитами, вооружены длинными пиками. Их прикрывают тысячи лучников-Книжников, расположившиеся на гребне холма. Над полем сражения разносятся вопли раненых. Я не в силах смотреть на гибель людей – бессмысленную и страшную, и этим смертям не видно конца.
Скрипят боевые машины, и Кровавый Сорокопут обрушивает на врага свои необычные снаряды – гигантские блоки соли. Один такой «снаряд» задевает джинна: раненый вскрикивает и падает на землю. Наши солдаты ликуют, но Амбер тут же мстит за поверженного сородича. Не обращая внимания на стрелы, покрытые солью, она летит к катапульте и перерубает канаты.
Когда я иду по ветру к передовой, во мне просыпается давно забытое предвкушение. Волк, жаждущий битвы и крови, издает ликующий вой. Радостно поют мечи, когда я извлекаю их из ножен. Я шагаю по полю боя, как призрак, как джинн – стена людей, вооруженных до зубов, не является для меня препятствием. Я мог бы при желании перебить десятки, сотни воинов противника.
Но я не хочу убивать людей. Кроме того, истребление вражеской пехоты не поможет мне достичь цели. Я должен найти Амбер.
Наконец я замечаю ее на западном склоне холма. Она нацелилась на нашу фалангу – расшвыривает в стороны щиты, выдергивает стрелы, торчащие из ее тела. Внезапно из толпы сражающихся появляется Спиро Телуман. Незаметно подобравшись вплотную к Амбер, он взмахивает мечом, целясь ей в горло.
Увы, лезвие только скользит по ее пылающему телу, а джинн небрежным движением глефы выбивает клинок из руки Спиро, собираясь нанести ему смертельный удар. Но я успеваю подставить мечи.
– Узурпатор, – шипит Амбер. – Нечего тебе здесь делать. Ты не должен сражаться на их стороне.
– А ты не должна убивать ни в чем не повинных людей. – Я кружу вокруг, пытаясь увести ее в лес, где солдат меньше. С молниеносной скоростью я переношусь с места на место, но женщина-джинн ухитряется задеть меня. Если бы не броня Спиро, удар глефы сломал бы мне руку. Амбер с рычанием делает новый выпад, но я успешно парирую его и зажимаю ее клинок между своими мечами.