Я ныряю в рощу джиннов – мне нужно добраться до небольшого плато, с которого открывается вид на Шер Джиннаат. Этот утес невозможно не заметить. Его обязательно увидит джинн, наблюдающий за битвой с неба.
Когда я оказываюсь на его плоской вершине, передо мной появляется золотое свечение Рехмат.
– Я здесь, Лайя.
– Благодарение небу, – отвечаю я.
Она останавливается в шаге от меня, сложив перед собой руки, как на официальном приеме. Наклоняет голову набок – это безмолвный вопрос.
Я киваю, и она «вливается» в мое сознание, заполняя его полностью, и у меня перехватывает дыхание. Я – это она, а она – это я. Я знаю, что это необходимо, и что она не старается подчинить меня себе. И все же мне некомфортно. Ненавижу, когда кто-то заглядывает мне в голову.
Мы приближаемся к краю плато и смотрим вниз. Армия Керис достигла подножия холма, на котором расположена роща джиннов, и солдаты лезут вверх. Наши воины с копьями задерживают их, но сопротивление длится недолго.
Амбер описывает круг над полем боя, и шквал огня превращает пики в пепел. Воины Керис прорывают нашу оборону, сминают людей Элиаса.
Снова слезы текут у меня по лицу. Столько людей погибло. Я плачу не только по Кочевникам и Книжникам, но и по убитым Меченосцам, потому что для Князя Тьмы разницы нет. Он манипулировал нами, заставил возненавидеть друг друга. Увидеть друг друга его глазами – не людьми, а мерзкими насекомыми, которые не достойны жизни.
Но где же он сам? Джинны побеждают, но их короля нигде не видно.
Довольно, говорю я себе. Каждая секунда – это десятки новых смертей, а ему нужно именно это.
Я чувствую вес косы на спине. Она кажется мне необычно тяжелой. Я снимаю ее, извлекаю из футляра. Тусклый солнечный луч отражается от черной поверхности, отполированной, как алмаз, а потом солнце скрывается за облаками. Дождь усиливается, и, подняв голову, я вижу, что приближается настоящая грозовая туча. Если бы только гроза разразилась над полем боя – джинны ненавидят воду. Но небо не слышит мои молитвы.
– Тогда иди ко мне, тварь, – бросаю я в надежде, что ветер донесет до него мои слова. – Иди, убей меня, если сможешь.
– Как тебе будет угодно, Лайя из Серры.
О, этот низкий голос, похожий на звериный рык. Голос из моих кошмаров. Голос монстра, который отнял у меня все.
Обернувшись, я вижу прямо перед собой Князя Тьмы.