(См. также Гелиос, Геракл, Медуза, Океаниды, Хрисаор и Эрифия.)
ГИГАНТЫ
В классической мифологии немало персонажей-гигантов. Это и Талос, бронзовый великан; и От и Эфиальт, штурмовавшие небеса; и циклоп Полифем; и охотник Орион. Однако всех их следует отличать от гигантов-братьев, рожденных, по Гесиоду, из крови, пролившейся на землю, когда Кронос, мстя за зло, причиненное его матери Гее, оскопил своего отца Урана. Также эта кровь породила эриний (духов мщения). Из пены, возникшей при падении в море гениталий Урана, возникла Афродита. Гесиод описывает этих гигантов как великанов в сверкающих доспехах и с длинными копьями. Аполлодор позднее напишет, что по размерам им не было равных и они были столь сильны, что считались неуязвимыми. Гиганты имели устрашающий вид: их отличали косматые длинные волосы и бороды, а нижние конечности переходили в покрытые чешуей тела змей.
Гигантам приписываются различные деяния. Самый известный эпизод – Гигантомахия, битва между богами и гигантами, в которой последние не слишком успешно сражались с Зевсом и его сиблингами. Классические авторы в конце концов стали смешивать эту битву с более ранним сражением между олимпийскими богами (Зевсом и компанией) и титанами (старшим поколением богов) за власть над миром. Что касается Гигантомахии, то война разгорелась из-за похищения гигантом Алкионеем коров бога солнца Гелиоса и попытки Геи сделать Алкионея бессмертным. Оба события были прямой угрозой богам. Узнав, что для победы над гигантами потребуется помощь смертного, Зевс и его братья и сестры обратились к Гераклу, который и убил Алкионея и других гигантов. Наиболее известными из них, помимо вышеназванного, были Энкелад и Порфирион. Порфирион, согласно Аполлодору, оскорбил и Геракла, и богиню Геру, к которой воспылал неукротимой страстью. Когда он попытался взять богиню силой, Зевс поразил его молнией, а Геракл добил стрелой. С Энкеладом разобралась богиня Афина, обрушив на него остров Сицилия.
(См. также Афина, Афродита, Гера, Геракл, Гея, Зевс, Кронос, Орион, От, Полифем, Талос, Титаны, Уран, Циклопы, Энкелад и Эринии.)
ГИДРА (ЛЕРНЕЙСКАЯ)
Гидра – чудовищно огромная змея с девятью головами (в других вариантах их пятьдесят или даже сто), одна из которых наделена бессмертием. Ее родители – Тифон и Ехидна, наполовину женщина, наполовину змея, так называемая мать всех чудовищ. Логово гидры находилось в Лернейских болотах, неподалеку от города Аргоса. Убийство монстра стало вторым подвигом Геракла. Сложность заключалась в том, что всякий раз, когда герой отрубал гидре голову, на ее месте вырастало две новых. Кроме того, к битве присоединился огромный рак, который жил вместе с гидрой. Умный Иолай, племянник и товарищ Геракла, придумал решение: в тот момент, когда Геракл отрубал очередную голову, он прижигал ее место факелом. Они делали это до тех пор, пока у гидры не осталась только одна голова, бессмертная. Геракл отрубил и ее, придавил валуном, а потом напитал свои стрелы смертельным ядом гидры. И гидру, и рака, которого Геракл тоже убил, богиня Гера поместила на небеса в виде созвездий.