Знаменитейший из смертных детей Зевса – Геракл. Его мать Алкмена была близка в одну ночь и с богом, и со смертным, Амфитрионом. Считается, что в двух случаях Зевс родил своих детей сам: Афина вышла из его головы, а Дионис, чью беременную мать Семелу Зевс испепелил молнией, появился на свет из отцовского бедра.
Зевс известен своим пристрастием к необычным способам соблазнения: то он превращался в золотой дождь, чтобы проникнуть к находящейся в заточении Данае (она впоследствии родила от царя богов героя Персея); то становился прекрасным белым быком, преследуя дочь тирского царя Европу; то заимствовал облик богини Артемиды, чтобы подобраться к Каллисто, целомудренной поклоннице богини. Чтобы соблазнить Леду, будущую мать Елены Троянской, Зевс обратился лебедем. А вот прекрасного Ганимеда, сына троянского царя, похитил не сам Зевс, а его священный орел.
Гнев царя богов в разное время навлекли на себя титан Прометей, Ликаон и все человечество железного века, в котором смертные стали суетными и нечестивыми. Зевс почувствовал, что Прометей слишком возвысился как благодетель человечества, и за это заковал его и приказал хищной птице (или птицам) непрестанно клевать его печень. Жестокого царя Ликаона бог превратил в волка за его животное поведение. А расу людей, которых Зевс счел дурными, он истребил при помощи Великого потопа. Спастись от него смогли только Девкалион и Пирра.
Отличительными признаками и атрибутами Зевса являлись скипетр, молния и священный орел. Священным растением бога был царственный дуб.
Римляне отождествляли свое высшее божество – Юпитера – с Зевсом.
(См. также Аид, Алкмена, Амфитрион, Аполлон, Арес, Артемида, Афина, Афродита, Ганимед, Геба, Гекатонхейры, Гера, Геракл, Гермес, Гестия, Даная, Девкалион, Деметра, Диона, Дионис, Додона, Европа, Елена, Ида [гора], Илифия, Каллисто, Крит, Кронос, Куреты, Леда, Лето, Ликаон, Майя, Метида, Мнемозина, Музы, Олимп [гора], Олимпия, Персей, Персефона, Пирра, Посейдон, Прометей, Рея, Рим, Семела, Титаны, Троя, Царство мертвых, Циклопы и Юпитер.)
ЗЕФИР
Зефир – персонификация и бог западного ветра. Он был теплым и нежным предвестником весны и возрождения природы. Римляне отождествляли его с Фавонием. Вместе с ветрами Бореем и Нотом Зефир упоминается у Гесиода как сын Эос, богини утренней зари, и ее мужа Астрея. От Гомера мы узнаем, что Зефир вступил в союз с неистовой Подаргой («быстроногой»), когда она прогуливалась вдоль реки Океан. От их брака родились бессмертные кони Ахилла Ксанф и Балий. Следует отметить, что Подарга известна по другим источникам как одна из гарпий, женщин-птиц, которые изначально являлись персонификацией внезапных, резких порывов ветра. Ветра часто изображались в виде лошадей, поэтому неудивительно, что она и Зефир стали родителями быстрых бессмертных коней.