У Лизы была своя история. Однажды она так напилась на школьной вечеринке, что не помнила, как вела себя, что творила. Наверное, была вызывающая и смелая, но, когда парни потащили ее в укромный уголок, сопротивлялась отчаянно. Ее так избили, что даже после долгого лечения, проявлялись провалы в памяти. Потом она полгода лечилась у психотерапевта. Ей нужно было набраться сил и вновь поверить в себя. Надя, ну Надя совсем другое дело. Вон как внимательно смотрит на него. И вздрогнул невольно: «Опять эти странные, до боли знакомые глаза».
«— В восемь утра», — сказал Чеботарев, — мы сворачиваем лагерь, и отправляемся к ближайшему кратеру, вернее, небольшой воронке, где находят не совсем понятные, неземного происхождения вещества. Основной кратер далеко.
Если по дороге найдете немного золотишка, думаю, его вам хватит, чтобы оплатить свою учебу в Университетах.
Ребята переглянулись.
— А что еще мы можем ненароком найти по дороге? — недоверчиво спросил Петр.
— А это от вашей соображалки и энергии зависит, — жестко сказал Чеботарев. — В дорогу!
Шли они часа три. Тропа все время поднималась в гору, ее покрывали поваленные полусгнившие деревья, и, порой, тропу можно было только угадать. В таких местах Чеботарев оставлял зарубки, хотя ясно было, что он дорогу знает, как свои пять пальцев.
Примерно через час пути начались болотистые места. Мошкара, бич таежный, доставала ребят. Не помогали даже сетки, которые они предусмотрительно натянули на себя по приказу Чеботарева.
Первый кратер, к которому они шли, оказался огромной заболоченной поляной, скорее какой-то мокрой воронкой.
— Привал. — Объявил Иван Васильевич, — сухой паек и бутылка воды. Здесь не будем разводить костер. Сделаем это на прежней стоянке, или впереди, если сегодня сможем продвинуться в делах.
После еды и отдыха Чеботарев сказал:
— Вот, смотрите, это образец того, что вы должны искать. Странный металлический грунт. Это не металл, но и не земля…
— А что же это? — заволновались ребята.
— Грунт неземного происхождения, но что — пока никто не знает. Химический состав, конечно, давно определен, но естественный он или искусственный, понять не могут. За работу.
Он расставил всех по местам и каждому дал то дело, которое, как ему казалось, будет по силам.
Через час скопилось достаточно много таких осколков. Чеботарев был доволен:
— Неплохо работаете.
— Неплохо-то, неплохо. Только что мы с этого будем иметь? — проворчал Петр. — Не пора ли нам золотишко поискать. Сами сказали — будем самостоятельными. Глядишь, и вашу экспедицию еще раз профинансируем.