Чеботарев оценивающе оглядел ребят.
Наконец Петр сказал:
— Думаю, что все хотят продолжить.
— Вот и отлично. Тогда ставьте палатки — не будем ночевать в этих сырых домах. А ручья нам хватит, чтобы кашу сварить и чай вскипятить.
После обеда, отдохнувшие и повеселевшие, ребята разошлись не на шутку и потребовали от Чеботарева рассказать им все, что он знает о Тунгусском феномене.
— В конце концов, — сказала Надя, — мы проделали огромную работу. Нашли то, что до нас никому не было известно. Мы вложили, скажем, и свои силы и свой капитал, — она церемонно раскланялась во все стороны, — в продолжение экспедиции. Теперь не папы и мамы исправляют своих деток, а мы сами хотим решить свою судьбу.
Чеботарев засиял. «Вот оно, — подумал он, — вот то, чего я больше всего хотел. Может быть, и сложится настоящая команда единомышленников». Он поглядел в глаза Нади и понял, что не может сопротивляться ее влиянию, что она права во всем.
— Ну, что ж заслужили узнать правду — слушайте ее, но сначала немного истории.
° ° °
Частично вы уже знакомы с феноменом. Что-то рассказал я, что-то — Шамшурин, что-то вы увидели собственными глазами. Но я вам пока изложу остальные версии. Среди них есть заслуживающие внимания, а есть совершенно странные, не выдерживающие никакой критики.
Докопаться до истины, узнать правду, пока, по крайней мере, оказалось не по зубам даже настоящим учёным и исследователям.
Начнем с вопроса «где»? Бассейн реки Подкаменная Тунгуска Эвенкийского автономного округа. «Когда»? 30 июня 1908 года в 7 часов 15 минут по местному времени. А вот на вопрос «что это на самом деле было»? окончательного ответа никто дать не может. Зато версий возникло великое множество
— Да уж, кое-что мы и сами увидели, — сказал Эдик.
— И даже на себе испытали, — подхватил Иван.
— Начнём с того, что сомнениям не подвергается.
В то летнее утро по свидетельству очевидцев в направлении юго-востока на северо-запад пересёк ослепительно яркий болид. Некоторые свидетели утверждали, что он нёсся рывками и чуть ли не менял на ходу направление. После световой феерии, осветившей всё небо, раздался оглушительный взрыв, который был слышен за тысячи километров. Местные жители ощутили и колебание почвы, как при землетрясении.
Хотя предполагаемый район падения некоего тела был вычислен быстро, происшествие расследовать не удалось. Революции, войны помешали этому.
Впервые эпицентр странного явления был обследован экспедицией советского минералога Леонида Кулика в 1927 году. Они в чаще тайга обнаружили точку, от которой лес был повален в радиусе 15 — 30 километров. На стволах виднелись следы «ожога», лежали стволы как лепестки ромашки — от единого центра лучиками наружу. Мы с вами идём по тропе Кулика. Ну а теперь я расскажу вам разные версии случившегося от самых фантастических до вполне земных. Начнём с того, что никаких обломков космического тела тогда так и не нашли, лишь недавно обнаружили аномальные частицы почвы и странные обломки, в чём вы сами убедились.