Солнце стояло над головой. Было жарко. Особенно жарко и светло после того мрачного подземелья, из которого они только что вышли. Достали сухой паек. Чтобы подбодрить девочек, Чеботарев сказал:
— Мы нашли то, что искали.
Он аккуратно развернул свои находки.
На солнце как-то странно и робко засверкали белые и зеленые камни.
— Это алмазы и изумруды. После обработки им цены не будет. По моим подсчетам, их здесь неограниченное количество. Можно предположить неподалеку и наличие месторождений нефти и газа.
Девочки вежливо улыбнулись. Но видно было, что не это их сейчас заботит.
Чеботарев вздохнул и убрал камни.
Неожиданно заработала рация.
° ° °
Иван, Петр и Эдик подошли к выходу примерно на час позже условленного времени, идти было трудно, тяжело дышать и у выхода они поняли, что оправдались их самые худшие опасения: выход был завален. Казалось, что кто-то или что-то ровно отколол кусок скалы и завалил скальной породой выход так, что, наверное, снаружи нельзя было ничего увидеть.
— Умный вагончик! — простонал Иван, — наверняка у противоположного входа то же самое и еще он нас там ждет.
— Умный то умный, но все же робот. Посмотри — вон щель в самом верху, примерно с ладонь шириной. Потому мы и не задохнулись еще.
— Надо что-то придумать, — констатировал Эдик, — не станем же мы сидеть просто так и медленно умирать.
— Давайте подкрепимся и придумаем что-нибудь, ответил Петр.
Ребята достали по бутылке воды и галеты.
— Пить не больше стакана сейчас, мы не знаем, что нас ждет. У каждого в рюкзаке еще одна бутылка — и все, так что строгая экономия — путь к выживанию. — Петр опять продемонстрировал свои лидерские качества.
Отдохнув немного, ребята начали обсуждать, что же им делать. Они понимали, что идти обратно — бессмысленно, повернуть в какую-нибудь боковую штольню — очень опасно. Можно было заблудиться окончательно и не найти выход. Решили, что это будет запасным, самым крайним вариантом.
— Значит так: либо пытаемся наладить рацию и вызвать помощь, либо как-то сдвинуть эту глыбу, — сказал Петр, с сомнением глядя на скалу, закрывавшую выход, — либо, в крайнем случае, идем в боковую штольню.
— Но ведь Чеботарев передал тебе карту, — сказал Эдик.
— Передал. Но вот, смотрите, — и он достал кусок ватмана из внутреннего кармана куртки и развернул его, — обозначены с размерами и выходами только два основных тоннеля, а боковые штольни только указаны, где они находятся. Видимо, Иван Васильевич сам не успел их обследовать в прошлый раз, поэтому только обозначил месторасположение.
Эдик и Иван склонились над картой и поняли, что Петр прав.