на огонь?
Вернемся к мифологии. Обратим внимание на то, что многие боги, титаны, полубоги сочувствовали Прометею, но никто не смел и думать, чтобы освободить его, избавить от мук и несправедливого наказания. Все боялись гнева Зевса. Не испугался только человек, — Геракл. Сострадание Прометею было столь велико, что он, не раздумывая, убивает орла, посланного Зевсом, вытаскивает копье из груди титана и разбивает его цепи. Сам поступок вызвал в мировой культуре такой отзыв, что мы не будем рассуждать на эту тему. Об этом написаны тома поэм, пьес и рассказов. Важно другое. Своим поступком Геракл приравнял человека к богам и титанам, а в нравственном плане превзошел их. Человек утверждается как существо нравственное и умеющее сострадать.
Далее. Борьба со смертью. Человек смертен. Эта непреложная истина была понятна, судя по торжественности захоронений, еще до превращения животного в человека разумного. Это первое и явное страдание прачеловека, когда он начинает осознавать самого себя. Жизнь самого Геракла — непрерывная борьба со смертельной опасностью. Смерть он выбирает сам. Когда физические мучения становятся невыносимыми, он велит сыновьям сложить погребальный костер и бросается в него. И только после смерти он возносится на небо и обретает обещанное бессмертие. Но жизнь-то он прожил как обычный человек и человек этот посмел бороться с богом смерти Танатом, которого боялись сами боги. Он, потрясённый благородсьвом Адмета и его жены Алкестиды, возвращает из царства мертвых жену своего друга Адмета, Алкестиду, которая пожертвовала собой, отдала Танату свою жизнь, вместо жизни мужа.
Победа над смертью. Есть ли по сей день в мыслях всего человечества больший подвиг, чем освободить человека от неизбежности смерти? Христианство дает надежду нравственной победы человечества над смертью. Мифы о Геракле говорят о возможной физической победе над неизбежным концом бытия. Нам кажется, что победа, одержанная Гераклом, является до сих пор символом усилий человечества победить смерть.
Считается, что «самым трудным подвигом Геракла на службе у Эврисфея был его последний, двенадцатый подвиг. Он должен был отправиться к великому титану Атласу, который держит на плечах небесный свод, и достать из его садов, за которыми смотрели дочери Атласа Геспериды, три золотых яблока. Яблоки эти росли на золотом дереве, выращенном богиней земли Геей в подарок великой Гере в день ее свадьбы с Зевсом. Чтобы совершить этот подвиг, нужно было, прежде всего, узнать путь в сады Гесперид, охраняемые драконом, никогда не смыкавшим глаз сном». (Н.А.Кун. «Мифы древней Греции»).