Так Ваня, общаясь с другом и вдыхая вонючий угольный дым, и доехал до своей станции, спасибо Башенину-старшему, что настоял на том, чтобы железная дорога через его город прошла, а то, пришлось бы, как Ваське в скором будущем, еще сутки или даже больше добираться от железнодорожной станции до дома на перекладных.
Сошел Ваня с поезда, чемодан не очень тяжелый, но мешок с подарками для домашних неудобный, хоть и можно спокойно до дома дойти минут за сорок пешком, а все ж извозчика свистнул. Тот с превеликим удовольствием домчал парня до самых ворот отчего дома, и за труды свои недорого взял, всего двугривенным обошелся. Где-нибудь в Царском Селе за такой путь меньше полтины не попросили бы. Жизнь в провинции вообще дешева по сравнению со столицами с их знатью, так и сыплющей деньгами.
— Ваня? Ура! Ваня приехал! — По улице к брату неслась Дуняшка, за какой-то надобностью отлучавшаяся до этого из дома. Налетела, повисла всей тушкой на шее, тонко и звонко взвизгивая от восторга.
— Отпусти, задушишь! — Взмолился брат, хотя, на самом деле никакого дискомфорта не испытывал. Дуняшка представлялась ему совсем невесомой.
Зашли в дом. Новые визги с обнимашками со стороны Ксюшки, младшей сестренки. Степа степенно подошел и подал руку. Совсем, как взрослый. Одна мама стояла чуть в сторонке и тихонько плакала от счастья.
— Ну, что ты, мамочка! — Заметил ее слезы старший сын. — Все же хорошо. А я вам гостинцы привез.
— Ура! Гостинцы! — Запрыгала Ксюшка, да и остальные заметно оживились. Гостинцы — это всем и всегда приятно.
Обновкам все сильно порадовались. Дуняша важно форсила по дому в ярком шелковом платке, выпятив, начавшую расти грудку и временами поворачиваясь к зрителям то одним, то другим боком. Мама немного растеряно обронила:
— Да куда мне в таком ходить, в моем-то возрасте, — но нарядное платье тоже сразу снимать не стала, сидела в нем, слушая рассказы Вани про учебу.
Степка, получивший от старшего брата взаправдешный штык-нож от австрийской трофейной винтовки, убежал на улицу хвастаться подарком перед приятелями. А хозяйственная Ксюшка запрятала свои подарки в самый дальний уголок, чтобы потом повышать себе настроение, доставая их временами наружу, только конфеты, не удержалась, сразу слопала.
Отцу подарок тоже заготовлен был, но бутылка настоящего французского коньяка осталась дожидаться прихода своего будущего хозяина пока в Ванином мешке.
Посидели часок, да и разошлись по своим делам, семью кормить надо, обед сам себя не сготовит. Ваня тоже, переодевшись из мундира в свою старую школьную одежду, пошел на двор, прикинуть, какие дела требуют его участия. По всему выходило, что и без него семья с хозяйством вполне справляется. И забор не падает, и скотина обихожена, можно и не рвать жилы. В конце концов, свободных каникул у него едва две недели наскребается, остальное время до первого сентября дорога съест.