До начала поединка расположились с Василием поблизости от входных ворот на саму арену, на трибуны, воздвигнутые вокруг дуэльной площадки, другой вход был оборудован, с противоположной стороны. Вскоре трибуны начали быстро заполняться народом. А что, выходной день, отчего не насладиться драматичным зрелищем.
Калиновский в компании двоих товарищей прибыл минут за двадцать до назначенного времени. Ваня представил ему Ваську в качестве своего секунданта, после чего секундант кавалергарда в компании с Василием совместно оценили равноценность оружия, приготовленного для дуэли, и отправились к администрации арены утрясать последние имеющиеся еще вопросы. Кстати, настоящий целитель на этой арене также был готов к приему пострадавших. Тут вообще все было на очень высоком уровне, как-никак, городок являлся одной из основных царских резиденций, да и просто богатых и влиятельных людей жило здесь много.
Уже практически вознамерились выходить на арену, когда со стороны столпившихся вокруг зевак послышался женский выкрик:
— Ваня! Нет! — Распихивая стоящих на ее пути, к ним подбежала Варя Иноземцева.
— А ты пользуешься интересом у женщин, Лудильщиков! — Ехидно заметил Калиновский, рассмотрев хорошенькое личико девушки.
— Вы не можете так поступить! — Зачастила Варя, обращаясь уже к поляку. — Ваня самый добрый и талантливый человек из всех, кого я встречала в этой жизни. Я уже умирала, когда он мне рану на груди зарастил. Наш городской целитель потом сказал, что на его месте мог и не справиться. И он такой скромный! Даже от благодарностей моих отказывался.
Калиновский больше не улыбался.
— Простите, сударыня, дело зашло слишком далеко. Больше от меня уже ничего в этом деле не зависит. — Отрывисто сказал он и двинулся к входу на дуэльную площадку.
И вот Иван Лудильщиков встал у отмеренной черты посреди дуэльной площадки. Вокруг на трибунах замерла в ожидании публика. Ванин противник стоит в напряженной позе напротив, в тридцати саженях и тоже неотрывно смотрит на Ваню. Внезапно появилось странное тянущее ощущение. Как и предупреждали работники арены, это перед самой схваткой включилось поле подавления магии. Теперь ни один из участников не сможет воспользоваться ни своей магией, ни магией возможно припрятанных на теле артефактов. Дуэль должна проходить честно! Собственно именно под этим лозунгом при отце нынешнего императора, Федоре Третьем и начиналось строительство подобных арен в крупных городах по всей стране. Ну, и вот в Царском Селе такую же выстроили, хоть этот городок совсем не из крупных.