– Нижние боги, да ты хуже крокодила в брачный период.
– Не эту тайну, Огневолосая, хотя и этой я займусь, если представится случай. Нет, в ней меня удивляет отсутствие рвения. Она не такой солдат, каких я привык видеть.
Абрастал махнула рукой.
– Тут нет тайны, Спакс. Она – трусиха. Такие есть в любой армии, так почему же малазанская должна отличаться?
– Потому что она – морпех, – ответил Спакс.
– И что?
– Проклятые морпехи чуть ли не голыми руками завоевали Летер, величество, и она была среди них. В Генабакисе целые армии разбежались бы, услышав, что на них надвигаются малазанские морпехи. Они воняют магией и морантской взрывчаткой, и никогда не сгибались – их нужно вырубить до последнего мужчины, до последней женщины.
– Даже самый сильный солдат достигает предела выносливости, Спакс.
– Ну, она побывала пленницей у летерийцев, так что, может, ты права. Ладно, величество, чего желаешь от верного вождя?
– Я хочу, чтобы ты пошел со мной на переговоры.
– Разумеется.
– Трезвый.
– Если настаиваешь; но предупреждаю: то, что мучает меня, мучает и моих воинов. Мы жаждем боя – и нанялись к болкандцам только потому, что рассчитывали на вторжение-другое. А вместо этого маршируем, как проклятая солдатня. Если бы успели к Охотникам за костями…
– То, скорее всего, пожалели бы об этом, – сказала Абрастал, посерьезнев.
Спакс нахмурился.
– Ты веришь этим хундрилам?
– Верю. Особенно после предупреждения Фелаш… хотя начинаю подозревать, что предвидение моей четырнадцатой дочери относится к чему-то, что еще ждет нас.
– Снова двуногие гигантские ящерицы?
Она пожала плечами, а потом покачала головой.
– Нет, не думаю; к сожалению, это просто чутье. Посмотрим, что узнаем на переговорах.
– Малазанцы не завоевывали баргастских гилков, – сказал Спакс.
– Нижние боги, если ты явишься со вздыбленным загривком…
– Духи упасите, величество. Лицом к лицу с ними я буду чувствовать себя зайцем, ускользнувшим от орла. Или замру, или навалю в штаны.
Глаза Абрастал медленно раскрылись.
– Вождь, – удивленно произнесла она, – ты их боишься.
Он скривился, а потом кивнул.
Королева Болкандо резко поднялась, вдохнула полной грудью; Спакс не мог оторвать глаз от этой груди.
– Я встречусь с адъюнктом, – сказала Абрастал с неожиданной энергией. Ее глаза пригвоздили баргаста к месту. – Если действительно придется столкнуться с гигантскими двуногими ящерицами, с их жуткой магией… Спакс, а что теперь ты скажешь о храбрости своих воинов?
– Храбрость, величество? Будет. Но можно ли надеяться, что мы повторим то, что, по словам хундрилов, сделали малазанцы? – Он подумал и покачал головой. – Огневолосая, я тоже буду смотреть на этих солдат во все глаза; и боюсь, я уже знаю, что увижу. Они прошли горнило.