— Мы коней утром поили? — спросил Суздальцев.
— Нет — ответил Уваров.
— А кормили?
— По-моему тоже нет.
— Молодцы!
— Это да! Но уж, какой начальник!
— Помолчал бы.
— Слушаюсь, ваше благородие.
Вышли на поляну. Гора окончилась обрывом. Со всех сторон волнами вставали зелёные горы.
Лошадей, не рассёдлывая, пустили пастись. Как они обрадовались зелёной травке! Сразу видно — проголодались.
С той стороны в пропасть низвергался небольшой поток воды. Даже с расстояния несколько метров чувствовалось, какая она чистая и холодная, но добраться до неё было не возможно. В горле пересохло так, что даже глотать было невозможно. Пить хотелось нестерпимо.
Пилипчук толкнул Суздальцева:
— Посмотри вон на ту лошадь.
У одной лошади съехало седло на левый бок.
— Холку собьёт, — сказал Пилипчук, — погано будет.
— Чья лошадь? — заорал Суздальцев.
— Моя — ели слышно пролепетал Гуревич.
Суздальцев в два прыжка подлетел к нему:
— Холку у лошади собьёшь — на себе всё потащишь! Понял!
Бедный, несчастный, мокрый от пота Яша смотрел на Суздальцева какими-то затравленными глазами и покорно кивал, со всем соглашаясь.
— Что ты к Яше примотался, Костяря? — заступился за Гуревича Уваров. — Ты, чай, про холку только что узнал.
Он лениво встал и направился к лошади Гуревича, поправил седло, подтянул подпругу.
Вдруг из кустов выскочил чёрненький зверёк и сердито затявкал. Это было так не ожиданно и смешно, что все невольно заулыбались, не смотря на усталость, а Пилипчук ласково сказал:
— Это что же ты такая сердитая?
Храбрый зверёк тявкал не переставая.
— Это енотовидная собака — пояснил Ракитенко, — японцы называют её тануки. У неё нора, наверное, где-то рядом.
— Тогда пошли отсюда — сказал Дудек. — На этот водопад смотреть не выносимо. И собачке без нас спокойнее будет.
С ним согласились.
— По азимуту правильно идём? — спросил Дудек.
Суздальцев посмотрел на компас.
— По азимуту правильно — сказал он и показал рукой на другую сторону пропасти — нам туда.
— Прыгать будем или обойдём? — бодро спросил Дудек.
— Шуткам удалась — мрачно сказал Суздальцев. — Смешно.
Двинулись дальше. Собачка тявкнула в последний раз и скрылась в кустах. Им пришлось сворачивать налево, чтобы обойти пропасть. Шли долго вдоль пропасти. Наконец она кончилась. Пошли в обратном направлении вдоль той же пропасти. Дошли до реки, что низвергалась водопадом, и, на которую так невыносимо было смотреть на той стороне. Напились от души сами, а коней пока решили не поить. Потом искали переправу через речку, нашли и сквозь редколесье направились к поляне на другой стороне пропасти.