Глава 13. Станица Бикинская
Из-за дальних гор показалось солнце, разгоняя туман. Станица просыпалась, мычали коровы, которых гнали на пастбище, из труб в небо устремились белые дымки, предвещая хорошую погоду, хозяйки готовили завтрак своим домашним.
— Думаю, — сказал Суздальцев, — к станичному атаману ещё рано идти.
И все лениво согласились. Они сидели на вещах, сложенных в кучу на земле, вытянув вперёд ноги, надвинув на глаза фуражки и картузы и поплотней завернувшись в тужурки от утренней прохлады. Они все толком не выспались, и что-то делать всем было лень. Курили самокрутки.
Меж тем утреннее солнце окончательно вышло из-за гор, стало теплее, в небе кружились коршуны. Спать захотелось ещё больше.
— Ну, пойдёмте — сказал, прогоняя дрёму, Дудек Суздальцеву и Ракитенко, — чего здесь торчать, глаза мозолить. В деревне встают рано.
И они пошли, предварительно выведав у местных, где находиться дом станичного атамана. У них было к нему несколько писем от Восточного института и других инстанций с просьбой помочь экспедиции. До этого с атаманом связывались по телеграфу, и он должен был приготовить для них лошадей и сбрую.
Дом станичного атамана, как не странно, стоял далеко не в центре станицы. Дом был добротный, обнесённый новым забором. Дудек постучал костяшками пальцев в калитку около ворот. Оттуда донёсся оглушительный лай здоровенного пса, судя по голосу.
— Чего надо? — спросили из-за забора.
— Мы к атаману — сказал Ракитенко.
— Цыц, Буян! Заходите.
Калитка была не заперта, да и зачем, с такой собакой! Собака эта большая, лохматая, пригнув морду к земле, не добро, исподлобья смотрела на пришельцев. Атаман Макар Волошин встретил их на крыльце. Одет он был в тёмно-синие шаровары с жёлтыми лампасами, в тёмно-зелёный мундир без погон и тёмно-зелёную фуражку с жёлтым околышком. Узнав, кто они и зачем, атаман пригласил их в дом.
— Перекреститься не забудьте — прошептал Ракитенко.
Они зашли в чистую, просторную избу. Пол был застелён пёстрыми половиками, сплетёнными из тряпок — у рачительного хозяина ничего не пропадает. На стене рамки с фотографиями, в углу иконы. Сняли фуражки, неумело перекрестились. Высыпались из другой половины избы любопытные детишки и с полатей на них смотрели детские глаза. Хозяйка со старшей дочерью возились у печи.
— Откушать не желаете? — спросил хозяин.
— Нет, спасибо, Макар Валерьянович, нас там свои ждут — ответил Ракитенко.
— Ну, что ж, свои — это хорошо. Ну, была бы честь предложена. Где вы расположились?
— На станции. Где ж ещё?
— Ну, да. Ну, да. Так, может, сюда? Или в станичное управление?