— Подполковника Медины! — сурово поправила женщина, обошла посторонившегося капрала и не преминула напоследок, будто случайно, шлёпнуть его своей сумой. — Куда пройти?
— Боюсь, что никуда, мэм. Подполковник Медина в госпитале, разве вам не сказали?
— Я знаю. Там я уже была. Я к тебе. Ну, чего сразу скис?
Пришлось проводить бабулю к себе в квартиру. Она без лишнего стеснения прошла в комнату, сдвинула разложенные карты на край стола, освобождая место для сумки, из которой с торжественным видом извлекла что-то маленькое, завёрнутое в салфетку.
— Ты спас жизнь моему мальчику. А эти упыри сверху тебя не наградили. Это несправедливо.
— Я нарушил устав. Хорошо — не наказали, — ухмыльнулся Винтерсблад.
— Это несправедливо, — с нажимом повторила женщина.
Она развернула салфетку, взяла ладонь полковника и ловко надела на его палец наградной перстень с вензелем.
— Это моего покойного мужа, деда Кирка. Он получил его за спасение своего командира. Я хочу, чтобы теперь он был у тебя.
— Мэм, это лишнее…
— Не спорь! — прикрикнула бабуля. — Мне скоро восемьдесят, неизвестно, сколько ещё проживу. Что, так сложно выполнить просьбу старого человека, может быть, последнюю? Палец, что ли, отсохнет?
— Нет, мэм.
— Вот и то-то. Носи. Не снимай, понял?
— Да, мэм, — смиренно согласился Винтерсблад.
Старушка удовлетворённо кивнула, спрятала салфетку обратно в сумку.
— А всё-таки в газетах ты краше! — хмыкнула она, оборотившись на полковника от дверей. — И не такой уж мудак, как писал Кирк.
— Что, так и писал? — поднял брови полковник.
— Ну не прям так. Но я сделала выводы, — невозмутимо ответила бабуля и скрылась за дверью.
Оставшись один, Винтерсблад помедлил, разглядывая перстень. По-доброму усмехнулся своим мыслям, снял с пальца подарок и вернулся к бумагам.
— Не снимай, кому сказано! — гаркнули сзади.
Офицер вздрогнул от неожиданности: в неслышно отворившуюся дверь его квартиры заглядывало возмущённое лицо мадам Дельгадо. Она с угрозой потрясла своим увесистым ридикюлем, и полковник из чувства самосохранения вернул перстень на палец.
Не прошло и часа, как в дверь вновь постучали.
— О, какая неприятность, — процедил Винтерсблад: на пороге перед ним стоял уже знакомый агент госбезопасности.
— У вас десять минут, полковник, чтобы собрать сумку на три дня, — ответил тот.
— Я арестован?
— Нет. Вы нам нужны.
— А вы мне — нет.
— Тогда будете арестованы. Найдём за что.
Винтерсблад скрипнул зубами, но возразить было нечего. Он вытянул из-под кровати старый полупустой вещмешок, накинул шинель.
— Ну. Я готов.
— Вы с этим поедете? — агент брезгливо изогнул чёрную бровь.