— А что, нужно что-то красивенькое? — язвительно поинтересовался Винтерсблад. — Я надеюсь, вам будет стыдно сидеть со мной рядом в одном кэбе?
— Вы офицер, это вам должно быть стыдно за такой замаранный мешок.
Полковник едко улыбнулся.
— Мешок — самое незначительное, что может оказаться замаранным после общения с вами, агент.
Только кэб тронулся, агент протянул Винтерсбладу бумажную папку:
— Здесь всё необходимое: документы на отпуск, разрешение на выезд, билеты, бумаги на отель. Вы отправляетесь в Траолию, отдохнёте в курортной столице пару денёчков. А заодно и обыграете в указанном заведении этого господина, — он постучал пальцем по фотокарточке генерала Маскелайна, — на максимально неприличную сумму. Возьмёте с него расписку о долге и передадите нам. Всё ясно?
— Ни черта не ясно. С чего вдруг он станет со мной играть? С чего вы взяли, что я смогу обыграть его? На хрена мне вообще всё это нужно?
— Не скромничайте, полковник! Я знаю, насколько вы везучи. Играете редко, лишь когда вам нужны деньги. И никогда не проигрываете. Вы жульничаете, друг мой, и виртуозно, если ни разу не попались. А наш с вами… м-м-м… клиент до игры сам не свой. Он тщательно скрывает эту зависимость, играет только в подпольных казино, а там узкий круг, все свои. Уверен, они ему давно наскучили. И не надо кривиться так, будто я вас прошу переспать с ним, а не в карты сыграть, — агент сделал паузу, а потом продолжил, понизив голос, — а что касается вашего последнего вопроса: если запамятовали прошлый наш разговор, я могу напомнить. Тезисно, так сказать.
Винтерсблад нехотя забрал папку, сунул её в мешок.
— Вот и отлично, — не без ехидства одобрил агент, — независимый вы наш. У вас три дня. Закончите раньше — делайте, что хотите. Все любят Траолию. Морской воздух, легальные бордели, развлечения на любой вкус. Отдыхайте!
***
Генерал в очередной раз потёр влажную шею под форменным воротником, почесал жёсткий ёжик седеющих волос, тяжко вздохнул. На столе перед ним стоял нетронутый стакан остывшего чёрного кофе и лежал клочок бумаги. Та самая расписка о неприлично большом долге Маскелайна, заверенная двумя офицерами Бресии. Винтерсблад, сукин сын, подстраховался, не отопрёшься. И взять такую сумму негде. И чем он, Маскелайн, только думал, когда делал ставки?! Захлебнулся азартом и восторгом от собственной удачи. Ему везло. Так везло, как он всегда мечтал. Как он заслуживал.
Офицер Распада не оставлял надежды отыграться. Они просидели в небольшой, пропитанной сигаретным дымом и запахом виски комнате до рассвета. Остальные из игры давно вышли и лишь наблюдали. И вот бы задуматься Маскелайну, когда противник поставил на кон всё, что у него осталось, и ждал от генерала того же. И выиграл. Это было какой-то ошибкой, всего лишь случайностью! Маскелайн должен был всё исправить и вернуть свои деньги. Не вернул. И даже проиграл те, которых у него не было.