— Тогда зачем её хранить? Чтобы вернуть при случае? Скажи мне правду, Грин.
— Ты думаешь, что я была с тобой, приняла твоё предложение, всё это время обманывая тебя?
— Ты обманывала себя, Грин. А это ещё хуже. И до сих пор продолжаешь.
— Ты бредишь, Джеймс!
— Я всё знаю, Скади! — повысил голос Аддерли. — Я всё знаю, — обошёл вокруг стола, сел на своё место; поставив локти по бокам от тарелки, сцепил пальцы в замок. — Я работаю на тайную полицию.
— Что-о-о?!
У Скади словно выдернули из-под ног землю. Пришлось даже схватиться руками за край стола: показалось, что она падает вместе со стулом.
— Давно, Скади, ещё с академии. И завербовал меня твой отец. Перед своей гибелью. А ты думала, всё это просто совпадения? То, что после Свуер тебя не допрашивали. То, что с тобой сейчас были так ласковы. То, что после твоего спасения со сломанной ногой тебя не заподозрили в связях с ОНАР. Я не дал ходу информации о следах на снегу, ведущих обратно к Распаду, которые обнаружил подобравший тебя дозорный. Я догадывался, что он опять спас тебя. Но не понимал зачем. Вчера я допрашивал его. И всё встало на свои места.
Скади сидела бледная, почти белоснежная, лишь аквамариновые глаза блестели на строгом лице непролившимися слезами. Она смотрела на разбитые руки Джеймса и не могла оторвать от них взгляд.
«За меня бы, наверное, и в половину так не переживала, как за этого, дрянь!»
— Да, Винтерсблад твой избит до полусмерти, — не без злорадства сказал Аддерли, — и он всё равно ничего нам не сказал. Признался только под препаратами. В том, как помог тебе и почему, — замолчал, невольно наслаждаясь мучениями, которые причинял Скади. — Ты ему дорога, — поднялся из-за стола, — слово, которое этот ублюдок использовал, я произнести не смогу, но суть ты поняла. Вижу, у вас это взаимно, — подошёл к Грин. — Честно, Скади, я бы придушил обоих. Но слишком тебя… — осёкся, помассировал переносицу, будто пытаясь сосредоточиться, — короче, ты знаешь, что его ждёт. Его перевезут в Глудж через три дня. Вылет в восемь утра, маршрут стандартный. Теперь он слишком близко к линии фронта, это опасно. А у тебя есть выбор: остаться верной императору или попытаться спасти своего полковника. Если выберешь последнее — я тебя не сдам. Но вместе вам всё равно не быть, ты это знаешь. Как и нам. Прощай, Скади, — Джеймс будто случайно коснулся её плеча и вышел из кухни.
Скади так и сидела, вцепившись побелевшими пальцами в край стола. Медленно считала до десяти. На восьми хлопнула входная дверь.