— Попробуйте, — выдержав паузу, ответил агент. — Но любое ваше резкое движение отразится на здоровье подполковника Грин. Устраивает?
Повисло продолжительное молчание.
— Что я должен делать? — сквозь сжатые челюсти выдавил Винтерсблад.
— Убейте Ортиза.
— Что?!
— Председателя Совета. Троя Ортиза. Убейте его. Послезавтра. Это не составит труда. В решающем бою «Крысиное гнездо» будет флагманским.
— Если я убью его прямо на борту, сам получу пулю секунды через две.
— Верно. Я тоже буду в гондоле управления и позабочусь об этом. Но пусть вас утешит, что эта пуля достанется вам, а не Грин.
— Сучий ты выродок!
— Зато всё честно. Заметьте, я не обещаю вам никаких «долго и счастливо». Я корректен. Вы умрёте, Грин будет жить. Очень хорошо жить! Я займу место Ортиза и лично это проконтролирую. А вы избежите мук совести, если она, конечно, у вас есть. Договорились?
Винтерсблад с безысходной яростью смотрел на него из-под отросших прядей волос.
— Вижу, что возразить вам нечего, — агент протянул руку для пожатия, но полковник лишь плюнул в его ладонь. — Что ж, — агент хладнокровно вытер плевок, — пусть это будет для вас маленьким утешением. Последним. Учтите: за вами смотрят. Попробуете предупредить Ортиза или сделать ещё какую-нибудь глупость, и Грин умрёт. По вашей вине. Всё понятно? Хорошего дня, полковник!
***
Быстрым шагом Винтерсблад прошёл по коридору офицерского общежития, распахнул дверь своей квартиры.
— Это ещё что за танцы с фланцами? — раздражённо спросил он.
Пред изумлённым взглядом полковника предстали Медина и Гест, суетившиеся вокруг его рабочего стола. Все бумаги и карандаши были убраны, вместо них на почётном месте высилась большая бутыль неопознанного напитка красно-коричневого цвета (видимо, настойка мадам Дельгадо), а вокруг стояли тарелочки и блюдца с нехитрой закуской.
— Что вы тут делаете? Кто дал вам ключ?
— Господин полковник! — шумно обрадовался Гест. — А мы решили немножко отпраздновать ваше возвращение! Вот и бабуля Роза гостинцев прислала!
— Прекрасно, — мрачно выдавил Винтерсблад, воздух вокруг которого тут же наэлектризовался от злого напряжения, — не смею мешать, — он резко развернулся и с грохотом захлопнул за собой дверь.
— Что случилось-то? — вытаращил глаза ошарашенный Гест.
— Не знаю, — настороженно протянул Медина.
Он нашёл полковника спустя пару часов в гондоле управления пришвартованного «Крысиного гнезда». Тот сидел, глубоко задумавшись, уронив лоб на сплетённые пальцы.
Медина постучал в открытую дверь и остановился чуть поодаль от Винтерсблада.
— Чего хотел? — не поднимая головы, спросил полковник.