Демонстративно смотрю на часы.
— Что ж, — дед понимает намек. — Решай свои вопросы. И помни, что «Кедры» всегда остаются твоим домом. Ты можешь пользоваться Источником и рассчитывать на защиту Друцких. Если что-то пойдет не по плану… здесь тебе всегда рады.
— Благодарю, — кивнул я.
Поговорив с дедом, я вернулся к Арине. Рассказал о новой схеме получения ижевских «Молотов». Жена внимательно выслушала, одобрила мои действия и предложила подключить отца для решения проблемы с полигоном. Ломаться я не стал — сам хотел попросить, но чуть позже. В конечном итоге я понимаю, что Власовы при полномасштабном вторжении переберутся в Чудово. У них не останется выбора.
— Надо позвонить, — говорю я, поднимаясь с кресла.
Мы жили в комнате, некогда принадлежавшей Сергею Друцкому.
Аж ностальгия нахлынула.
Набираю номер Виктории Кошкиной. Жду несколько секунд, вслушиваясь в длинные гудки. Затем раздается щелчок, и веселый женский голос произносит:
— Да?
— Привет, Вик. Я в Питере. Надо встретиться.
Мы встретились с Викой в одном из уютных ресторанчиков Каменного острова, где она получила квартиру. Вике исполнилось двадцать четыре. Благодаря переподготовке в моей школе девушка сумела отмазаться от службы в бронеходных войсках и устроиться преподавателем в Некроситет. Здесь Кошкина готовила старшекурсников к столкновению с тварями. Не всех, разумеется. Лишь тех, кто выбрал боевое пилотирование наземных роботизированных комплексов в качестве основной специальности.
За время, минувшее с нашей последней встречи, Кошкина чертовски похорошела. Копна рыжих волос стала еще гуще, формы аппетитнее, а былая худоба уступила место обворожительной женственности. Уверен, моя бывшая ученица не знает отбоя от женихов.
Каменный остров, по сути, был раздроблен на несколько микроскопических островков, разделенных каналами и мостами. В этой реальности клочок земли принадлежал Некроситету. Попасть на территорию кампуса можно было лишь одним способом — проехав по Мосту Цепных Псов. Название мне сразу не понравилось. Мост был старым, ограждение представляло собой массивные чугунные цепи, протянутые через пасти гранитных собак явно мифологического происхождения. Не Церберы, но нечто подобное. Лет десять назад городские власти, поправ историческую справедливость, установили нормальные перила для пешеходов. Несчастных случаев стало меньше — люди перестали поскальзываться на брусчатке зимой и падать в Крестовку. В самом начале Моста располагался КПП. Вы уже догадались, что Некроситет — учреждение закрытое, элитное и крайне подозрительно относящееся к чужакам. По сути, военная академия, выпускающая квалифицированных сотрудников спецслужб, дипломатов, штабных аналитиков и конструкторов.