Я заметил, что одаренные, прошедшие через горнило старших школ, в итоге попадают в университеты с явным армейским уклоном. Даже целители и артефакторы получают дополнительную специализацию, позволяющую призывать их на службу в императорские или клановые войска. Оно и понятно. Каждый стихийник, управляющий взвесью, способен принести неоценимую пользу на поле брани. Разницы между мужчинами и женщинами, кстати, никакой. Будет нужно — призовут, вытащат из запаса, теплого служебного кабинета или корпоративного офиса.
Поговаривают, что Некроситет был основан самим Бестужевым-Рюминым, водным Архимагом, вознамерившимся сделать остров своей резиденцией. В 1740 году граф Бестужев-Рюмин получил крохотный архипелаг в безвозмездное владение от Алмазовых, но с одним условием. Правящая династия хотела на постоянной основе обучать «отроков и отроковиц» боевым основам магии. Граф сдержал данное государю слово и заложил на Каменном старейший в стране университет для одаренных. Изначально учреждение принимало только именитых, но в двадцатом веке правила набора упростились. Патриархи сильнейших российских кланов обучались именно здесь. Не все, но многие.
Времена меняются.
Потомки Бестужева-Рюмина впали в немилость, лишившись своих земель и титулов. Дворец графа до сих пор стоит на восточном мысу — здесь расположился один из факультетов. Боевая артефакторика, если мне память не изменяет. Тут же находится ресторан «Растрелли», в котором Вика назначила мне встречу. Посетителей утром кот наплакал. Это в основном преподаватели.
За окном — дождь.
Нынешняя зима встала мне поперек горла. Стужа, морозы, температурные перепады. Сначала наметет сугробов, затем всё это начинает таять. Под ногами слякоть, на душе — мерзость. Дальше — очередной сюжетный твист. И вот они, замерзшие лужи, гололед и прозрачные щупальца из водостоков. В Питере так и вовсе нескончаемая дождливость.
— Хорошо выглядишь, — сделал я комплимент собеседнице.
Мы сидим у окна, выходящего на университетскую парковку. Под отвесными струями мокнет несколько десятков крутых тачек. Отмечаю про себя, что местных преподов бедняками не назовешь. Впрочем, ничего нового. Во всех мирах одно и то же.
— Спасибо, — улыбнулась Кошкина. — Слышала, ты женился.
В голосе девушки — нотки грусти.
Или показалось?
— Есть такое.
— Прими мои поздравления.
— С удовольствием. Как работа?
Мы оба плотно позавтракали. Поэтому стол выглядит скромно. Кофе, легкие бутербродики, десерт. Вика едва притронулась к своей еде.
— Мне нравится, — рыжая красотка задумчиво посмотрела на меня. Легкая задумчивость тут же уступила место оживлению. — Здесь классно. Чувствуется столичный лоск.