Какие ещё награды получены нашими «Луандскими героями»? Я просто перечисляю: мало того, что за Куито-Куанавале, была ещё кубинская медаль «Сервисио Дистингито» (За отличную службу), кубинская медаль «Воину-интернационалисту» (выполнявшему интернациональный долг) и ангольские медали типа «За хорошую службу». На узеньких ленточках, такие небольшие медали вроде наших пятаков советских. Но некоторых людей в Куито всё-таки наградили ангольскими медалями — мы так и не поняли — за что? Самое смешное, что и те люди не поняли — за что. Просто списки подали, и их тоже наградили.
И вот генерал Рябченко, навесив себе весь этот иконостас[33] на грудь, в таком виде появился в отпуске в Москве, в Генштабе. Там народ обомлел — операция «Навстречу Октябрю» (Приветствуем Октябрь) (1987 г.) провалилась. Такие потери, такой разгром (ангольцев), и вдруг появляется человек с полной грудью медалей.
Поэтому, собственно говоря, и ужесточились требования — опишите подробнее подвиг, совершённый товарищем. То есть, как говорится «помог» Рябченко в этом деле. Да ещё он, по-моему, орден Ленина за Анголу получил, за планирование операции, которая провалилась. (Говорили, правда, что он до этого в Афгане два года служил и получил орден Ленина за планирование операций)[34].
— По поводу медалей за Куито-Куанавале?
— Да уж, ни в сказке сказать, ни пером описать, это было нечто.
Кубинцы сделали медаль за Куито-Куанавале, чтобы наградить своих действительно реальных участников обороны Куито-Куанавале, а также советских и ангольских.
Как это всё делалось? Кубинцы в этом плане, конечно, молодцы. Самолёт с этими медалями пришел в Луанду. В Луанде никому из советских, не было сообщено об этом деле. Самолёт пошел прямым курсом на Куито-Куанавале. Это был 1988 год. Пришел самолёт в Куито-Куанавале. Кубинцы позвонили по нашей особой связи нам, взял трубку лейтенант Барабуля Вячеслав. Они ему сказали буквально следующее — мы привезли медали, надо наградить людей, если можно ваш список, представьте реальных участников обороны Куито-Куанавале. Хоть даже месяц если они здесь пробыли, в Куито. Они же были под обстрелом и так далее. Слава пришёл ко мне — Игорь, как все это дело сделать? Ну не знаю — давай съездим к кубашам[35], как говорится, все с ними обсудим. Мы их (кубинцев) называли кубаши.
Он — ну ладно, хорошо. Я скоро приду.
И Слава пошел к своему начальнику, а мы жили одним лагерем — наши землянки были все вместе — я служил тогда в ПВО, в бригаде «Печора», а их землянки, «пехотные», располагались прямо рядом с нами.