– Всё, мой фонарик зарядился! Давай твой! – Саша поменял в фонарике батарейки, которые зарядились от автомобильного аккумулятора.
– Жаль, АКБ с собой не утащим! Хорошая вещь, – потрогав пластиковую коробку сказал Денис.
– Если опять в пещеры не попадём, то фонариков надолго хватит. В открытой местности они, в принципе, ни к чему.
– Тихо, Саша! – шёпотом прервал Архипов.
Сам Денис ничего подозрительного не услышал, но Хор, лежащий недалеко от них, вдруг резко поднял голову, огляделся по сторонам, понюхал воздух, и успокоившись вновь засопел.
– Может, на гребни поднимемся, оттуда лучше видно.
– Нет, Саша, отдаляться друг от друга нельзя. Там могут спокойно снять, остальные даже не заметят. А в лощине у воды мы хоть вместе, и есть шанс отбиться. Ладно, наш черёд прошёл. Надо парней будить, пусть сменяют нас, – ответил Денис и встав с места направился к Лёне и Сергею, которые должны дежурить вторую половину ночи.
Сменившись, Архипов выгреб песок, сделал углубление, и постелив куртку лёг спать. О чём-либо подумать он не успел, стоило закрыть глаза, как тело сразу погрузилось в долгожданный сон.
– Денис! Денис! – настойчиво тряс его за плечи Лёня. Каким бы чутким ни был сон, но сказывалась усталость. Архипов еле разлепил веки, и прищуриваясь от яркого солнца глянул на Лёню.
– Медленно и без резких движений, – и он кивком головы показал в сторону гребня.
Денис первым делом нащупал ладонью холодный металл автомата, лежащий у бедра, и приподнявшись на локтях окинул взглядом вершины барханов вокруг.
На них неподвижно стояли с десяток ушастых медведей невысокого роста. У каждого в руках было копьё. Они не рычали и не нападали. А просто наблюдали издали за людьми в лощине, как в зоопарке.
– Давно они тут стоят? – медленно поднявшись на ноги Денис повесил автомат на плечо.
– Меньше минуты. Как только появились, я тебя пришёл будить, Серёга разбудил Сашу.
Архипов осмотрелся. Белов и Попченко с флангов держали на прицеле местных. Хор стоял позади, опустив меч на землю.
– Малышева разбуди. Только оружие его в сторону убери, мало ли. Затем Денис позвал Хора, и подняв руки вверх пошёл к гостям. Но как только человек сделал в их сторону несколько шагов, стоящие наверху медведи тут же исчезли.
– Не понял. Куда они делись? – остановившись Денис задал вопрос у Хору. Молодой медведь в ответ прорычал, и ускорив шаг быстро поднялся на гребень.
– Хор! – он позвал человека лапой.
Архипов не заставил себя долго ждать, но поднявшись на гребень не увидел никого. Следы вели в направлении искорёженной машины.