– Ага, да это лишь затишье перед бурей, – пробормотал он.
– Луизы нет сейчас в зале, и, если я пройду к ней, никто этого не заметит…
– Вот оно что!
– Вам не придётся долго ждать меня, обещаю.
– Боже мой! – устало произнёс молодой человек, воздев руки к небу.
– Спасибо, господин де Маликорн! – воскликнула, удаляясь, Монтале.
– Надеюсь, никто не уличит её в дружеской привязанности к Лавальер, – задумчиво сказал Маликорн. – Если эта дружба прежде сулила шпагу коннетабля, то сегодня вполне сойдёт за оскорбление величества…
И, вздохнув, отправился разыскивать Маникана. Он нашёл его в обществе де Гиша и Фронтенака. Лица друзей были исполнены такого возбуждения, что Маликорн немедленно догадался: речь шла либо о женщинах, либо о политике. Здесь и впрямь обсуждались пресловутые переговоры с испанцами:
– Что бы ни говорили злые языки, я целиком разделяю позицию маршала д’Артаньяна, – горячился Фронтенак.
– Насколько я знаю, господин маршал настаивал на морском союзе с Англией и договоре о нейтралитете с Мадридом, – уточнил де Гиш.
– Именно так, граф.
– Это весьма разумно: ведь ни к чему вести войну сразу на двух фронтах.
– Однако теперь существует реальная угроза такой войны.
– Вот как! Договор не был подписан?
– Об этом я, как и все, знаю немного: посол почти не покидал кабинета Кольбера вплоть до отъезда. Известно лишь, что король отказался скрепить подписью уже составленный трактат.
– Видимо, на то были веские основания. Наверняка испанцы поставили условия, несовместимые с нашей честью.
– Такое и вправду могло случиться, дорогой граф. Но есть причины полагать, что дело не только в этом.
– Неужели? Что же это за причины?
– Если бы у посла были непомерные запросы, договор вовсе не дошёл бы до его величества.
– Это правда.
– К тому же министр с тех пор стал ещё более хмурым и, если это только возможно, – более чёрным.
– Вы говорите о господине Кольбере?
– Да, граф.
– Действительно, трудно представить, чтобы Кольбер огорчался из-за отказа от унизительных условий.
– Вот потому и ходят всякие слухи, – подхватил Фронтенак.
– Слухи? – вмешался Маникан. – Так, так… Дворцовые сплетни, господин маркиз, не так ли?
– Не совсем, – улыбнулся Фронтенак. – Просто с некоторого времени все упорно говорят о войне…
– В этом нет, однако, ничего удивительного, – развёл руками Маникан.
– О войне с Испанией.
– Бог мой, но с какой же стати?
– Пока не знаю.
– Скажите, маркиз, – осведомился де Гиш, – ведь эти слухи стали распространяться после отъезда посла?
– Примерно тогда.
– А этот посол был помимо всего прочего…
– Монахом-иезуитом.