, а другие авторы единодушно признают его предвестником социологии в версии Огюста Конта, который, впрочем, был в 1817–1824 годах его личным секретарем и был обязан Сен-Симону много большим, чем сам признавал, и прежде всего мыслью о том, что без применения «позитивных» научных методов в исследовании социальных явлений невозможно ни создать полной системы знаний, ни решить жгучие проблемы современности.
Как показывают уже сами предлагаемые для науки об обществе названия, большое значение должны были иметь модели, взятые из естествознания. Сен-Симон трактовал общество как организм, строением и развитием которого правят неизменные законы. Их можно познать и использовать на практике для предвидения социальных явлений, а также осознанного управления ими. Более того, знание этих законов обеспечит согласие, ибо никто не спорит с тем, что с точки зрения науки не вызывает сомнений.
Хотя «социальная физиология» должна была стать применением общих принципов физиологии к исследованиям жизни общества, в социологических разработках Сен-Симона они, пожалуй, не имели серьезного значения. Также и в его конкретных социальных и исторических анализах мы не видим следов использования идеи всемирного тяготения. Позаимствовав у физики понятие закона, а у биологии концепции организма и развития, Сен-Симон не злоупотреблял аналогиями и не пытался сводить социальные явления к явлениям физическим или биологическим, как это делали многие более поздние социологи-натуралисты. Сравнение общества с организмом означало только принятие положения о том, что оно является развивающимся целым, части которого находятся в определенных отношениях между собой.
Связь идеи развития с биологией была еще менее тесной. В сущности, Сен-Симон скорее ссылался на идею прогресса Кондорсе, хотя и серьезно ее модифицировал, сильно акцентируя изменчивость человеческой природы и особенности «состояний цивилизации», фундаментальные характеристики которых нельзя вывести из характеристик человеческих личностей. Наука об обществе была для него, прежде всего, наукой исторической, а занимаясь историей, он не ощущал потребности ссылаться на физику или физиологию. Таким образом, натурализм «социальной науки» Сен-Симона был в основном вопросом общей программы и появляющейся то тут, то там фразеологии, а не философией, пронизывающей весь его труд.
Индустриальное общество
Хотя замысел создания специальной общественной науки в значительной мере увековечил имя Сен-Симона в истории социологической мысли, пожалуй, самой интересной частью его социальной концепции была концепция индустриального (промышленного) общества и связанные с ней взгляды на прошлое, современность и будущее европейских обществ, и особенно французского. С этой же концепцией связана слава Сен-Симона как общественного реформатора и социалиста.