Седьмое сентября тысяча восемьсот девятого года. Лос-Анджелес. Калифорния.
— Господин Губернатор, рад вас видеть.
— Взаимно господин президент, я очень рад, что армия здесь, буквально камень с души свалился.
— Разве господин Плетнев не сказал вам, что мы выдвинулись в Лос-Анджелес?
— Господин морской министр сообщил мне, конечно. Но всё равно, ожидание было очень томительным. Особенно учитывая новости с юга.
— Да, вы правы, новости тревожные. Что планируете делать?
Мы достигли Лос-Анджелеса в полдень. Командиры полков приступили к обустройству лагеря армии, казармы местного гарнизона не были рассчитаны на такое количество солдат, а я с синьором де Карраско направился в новую резиденцию губернатора.
Русские остались при армии, всё-таки они наши гости, которым мы не обязаны показывать внутреннюю кухню республики, довольно того что они и так видят.
Новости, о которых мы говорили с синьором Иттурагаем, были действительно тревожные.
Сейчас над приграничными районами Мексики постоянно висят наши дирижабли и разведчики докладывают что на север сплошным потоком идут беженцы, а за ними идёт мексиканская армия. Не меньше пятнадцати тысяч, во всяком случае именно такую цифру докладывали экипажи дирижаблей. Наверняка она отличается в меньшую или большую сторону, но с высоты они рассмотрели именно столько.
То что именно беженцы а не переселенцы было понятно по тому как выглядят эти люди. Как сообщали наши воздухоплаватели у многих не было ничего, кроме того что на них. Переселенцы выглядят по-другому.
— Господин президент, беженцев очень много, несколько тысяч. Лос-Анджелес просто не справится с их наплывом. Нам негде их поселить и нечем кормить.
— Да, и наверняка многие из них будут больны, дорога в Калифорнию это не вечерняя прогулка по набережной. Я не исключаю и различные эпидемии.
— Может быть тогда вообще не пускать их на территорию Калифорнии?
— Как вы себе это представляете, господин губернатор?
— Очень просто, мы же перекрыли фортом единственную дорогу к нам.
— Господин Игнатов, что вы об этом думаете? — спросил я военного коменданта Лос-Анджелеса.
— Я против, стрелять по безоружным не буду ни я ни мои люди. А по другому их не остановить. И не забывайте, форт на границе со старыми пушками. А армия мексиканцев ближе к нему, чем мы. Форт нужно оставить.
— Сеньор де Карраско?
— Я согласен с господином Игнатовым. Форт нужно бросить и сжечь.
— Спасибо, — сказал я, — и господин губернатор, вы забываете еще одну очень важную вещь. Калифорнии нужны люди. Сейчас они к нам идут, сами. А если мы устроим бойню на границе, это можно сделать, даже оставив приграничный форт, войсками перекрыть дорогу и всё, то о переселенцах в Калифорнию можно будет забыть. К чудовищам нормальные люди не поедут, только такие же, если не большие, чудовища.