— Видите? — Кир торжествующе предъявил результат своей работы. — Смертельное проклятие.
— Но?..
Обескураженная Изольда перевела взгляд с некроманта на спутников, а потом непривычно грозно рявкнула:
— Кто?!
Кристина же стояла и ругала себя. Ее предупреждали, говорили не пить, а она!.. Но ведь речь шла о вине, а тут шампанское.
— Понятия не имею, но обязательно выясню. Нужно срочно проверить остальные бокалы. Предполагаю, они тоже заговорены на смерть: неизвестный заранее не знал, какой достанется жертве.
— То есть мне, — уточнила Изольда.
Она нервно сжимала веер. На шее едва заметно подергивалась бледно-голубая жилка.
— Не факт, — обескуражил некромант. — Нам пока неизвестно имя жертвы. Ей мог оказаться кто угодно.
— Например, король, — мрачно продолжила Изольда и извинилась: — Простите, я должна уведомить сестру и зятя.
Кир кивнул и, вертя в пальцах ножку злополучного бокала, проводил взглядом стремительно удаляющуюся спину сиятельной леди. Затем обернулся к испуганной, растерянной Кристине, чтобы припечатать:
— Зачем вы это сделали?
Девушка не понимала, о чем речь. Неужели некромант обвинял ее в покушении на убийство?
— Это не я! — пролепетала она.
— Конечно, не вы, — кивнул Кир. — Тут не магия льда, а проклятие темное, обыкновенное. Вам такое не под силу, а тот же Арман бы смог, если бы подтянул запретные знания. К всеобщему счастью, он предпочитает искоренять мрак, а не создавать его.
— Тогда кто?..
Горка с шампанским отныне виделась Кристине клубком ядовитых змей, и она отшатнулась от стола, для верности отступила еще на пару шагов.
— Не беспокойтесь, по воздуху проклятие не передается, — с легкой улыбкой прокомментировал ее телодвижения некромант. — Его накладывают на предметы.
Вот зачем?.. Теперь Кристина не заснет, черная вязь станет мерещиться повсюду.
— Как оно называется?
Девушка сама не знала, зачем спросила. Право, не все ли равно?
— Железная хватка. Она вызывает спазм дыхательного горла. Быстрая и гарантированная смерть.
Кир поставил бокал на стол и взял руки Кристины в свои, успокаивая. Дрожащие прохладные ладони утонули в шершавых от многочисленных ритуалов и экспериментов пальцах.
— Как хорошо, что ты оказался рядом!
Двусмысленную идиллию прервало появление Армана. Разумеется, ему уже доложили.
Некромант с видимой неохотой отпустил Кристину и развернулся к другу:
— И тебе доброго вечера.
— Да какой он добрый! — отмахнулся герцог и мимоходом глянул на невесту. — Как чувствовал, что-нибудь случится!
Кир усмехнулся и неожиданно подмигнул Кристине. Она нахмурилась, пытаясь понять, что бы это значило. Увы, некромант не соизволил объяснить и вернулся к прерванной беседе с другом.