– Вообще-то, у нас обоих легкая степень синдрома Аспергера, мы оба с ним странноватые. – Вирджиния на удивление откровенна со мной. – Он говорил: “Лучшее, что произошло в моей жизни, это брак с Вирджинией”. Мне всегда было легко обращаться к нему за помощью. Когда в прошлом сентябре я упала и сломала бедро, то пролежала четыре дня на полу квартиры, распевая песни и декламируя стихи, пока меня не нашли. Я не хотела даже вспоминать о том, как Джо провел два дня на льду. Ненавижу холод. Но я все время думала вот что: “Такого никогда бы не случилось, будь Джо рядом”.
– Джо не рассматривал для себя возможность сотрудничества с LIGO?
– Ему никто этого не предлагал, так что не знаю, что бы он ответил.
– Он был недоволен, узнав о финансировании проекта LIGO?
– Нет, не недоволен. Ему просто было плохо. Он всегда отличался жизнерадостностью. Если бы было иначе, я бы за него не вышла. Люди, с ним работавшие, считали его обаятельным. Он всегда хорошо относился к сотрудникам. И секретарши его любили.
Все, что случалось с ним неприятного, он перерабатывал в байки. Во время Второй мировой, когда был потоплен авианосец, на котором он находился, Вебер был на волосок от гибели, но рассказывал он всегда про обезьяну, швырявшуюся в него на берегу кокосами.
Он говорил, что стал первооткрывателем трех основных областей экспериментальной физики. Квантовой электроники, гравитационного излучения и когерентной регистрации нейтрино. [Должна добавить от себя, справедливости ради, что первое утверждение совершенно бесспорно: за этот научный вклад Вебер был достоин включения в список номинантов на получение Нобелевской премии. Второе утверждение дискуссионно, а третье и вовсе звучит сомнительно.]
А в заключение Вирджиния сказала то, с чем нельзя не согласиться и благодаря чему о Вебере никогда не забудут: “Его целью было привнести уравнения Эйнштейна в экспериментальную лабораторию. И он полагал – и полагал, мне кажется, оправданно, – что ему это удалось”.
Первое поколение детекторов гравитационной обсерватории LIGO, введенных в эксплуатацию в районе 2000 года, не услышало никаких космических звуков. Эти инструменты доказали, что технологически регистрация гравитационных волн возможна, но они были недостаточно чувствительны для обнаружения волн. Или же на тот момент в космосе не происходило ничего, что можно было бы услышать. Но оставим в стороне подобные рассуждения. Мы поднимаемся к вершине. И настанет время, когда усовершенствованные детекторы второго поколения будут полностью работоспособны. По пути наверх мы потеряли Вебера и, судя по всему, теряем Рона Древера. Однако, несмотря на это, нас становится все больше. Когда кто-то уходит, его место занимает другой, и подъем к вершине продолжается. Экспедиция жива; набранный темп сохраняется.