«Мы упускаем свет!» – отвечает Мишель. Тэм примчался от гостиницы.
Он развернул мотоцикл и прямо со мной на пассажирском сиденье погнал его вниз по склону, чтобы стартануть с рывка. Один раз, другой, третий. Да! Это сработало.
Сэм подбегает трусцой, возвращаясь на исходную позицию, и запрыгивает на сиденье. Думаю, у меня на лице было смешанное выражение изумления, истерии и ужаса. И вот мы трогаемся вновь. Сэм поддаёт газу, и мы въезжаем на «холм». Теперь мы пропутешествовали по меньшей мере сотню ярдов (около 90 м).
Мы входим в поворот. Когда набираем скорость, я на какой-то момент позволил себе насладиться ситуацией. Мы никуда не врезались. У Сэма стало получаться. До виски остались всего считаные минуты. И тут мы опять глохнем.
Большой Тэм спешит на помощь. Едем вниз по склону. Заводимся на ходу. Один, два, три. Сэм возвращается на водительское место. Снова трогаемся. Свет угасает. Скоро его будет уже недостаточно для съёмок. Вот приближается холм. Сэм давит на газ. Я всеми силами души подталкиваю мотоцикл, раскачиваясь как сумасшедший.
Заглохли.
«Возможно, на сегодня уже и хватит», – разносится голос моего рассудительного продюсера над озером. «Нам всё равно нужно начать заново, чтобы можно было вернуться домой», – говорю я. Большой Тэм прибегает к нам, и я спрыгиваю в сторону, пропуская его, чтобы он дал хорошего пинка своему темпераментному мотоциклу. Он бьёт и бьёт по педали стартера, но безуспешно, – мотоцикл отказывается заводиться. Они начинают катиться вниз, и уклон придаёт им нужный импульс. «Быть может, завести с толкача», – думаю я и поворачиваюсь, чтобы добраться до фургончика с камерой.
Честно сказать, холм-то был куда больше. Довольно крутой. И вот тогда-то сразу несколько вещей случаются друг за другом. Мерлин, наш звуковик, подбегает поправить мой микрофон. Чтобы сделать это, он залезает под мой объёмистый плащ. Поправляет, что нужно, и уносится прочь. Тэм взбирается на сиденье и начинает вести мотоцикл вниз по склону. Он выжимает педаль стартера.
Ничего. Мы набираем скорость. Он вновь пытается завести мотор на ходу. Ничего.
Повезёт в третий раз?
Нет. Опять не получается. Быть может, у нас закончилось топливо из-за протекающего бензобака. Он готовится попробовать в четвёртый раз. Машина весело катится под горку.
И именно в этот момент я осознал, что мой плащ больше не подоткнут внутри в коляске. Он хлопает на ветру… снаружи. И как только мой мозжечок зафиксировал эту деталь, развевающийся плащ тотчас же намотался на колесо с пассажирской стороны. В долю секунды ось поглотила ткань, подобно голодному монстру. А затем в дело вступили законы физики. Один конец плаща был прикреплён к вращающейся оси, а другой – к моей шее! Именно тогда слово «педаль газа» –