– приобрело совершенно новое значение
[156].
Тэм был настроен надавить ногой на педаль ещё раз, чтобы завести мотор.
Мою голову так сильно отхлестнуло влево, что я увидел звёзды перед глазами. Всё произошло так быстро, что я не мог понять, что именно случилось.
В такие моменты всё вокруг действительно словно замедляется. Я помню, как кричал: «СТОП! СТОП! СТОП!», пока мою голову быстро затягивало к оси.
Тэм остановился с ещё занесённой над педалью ногой.
Я уже наполовину вывалился из коляски, как будто пытаясь поцеловать боковое колесо.
Как Тэм метко выразился мгновение спустя, «это было бы чертовски неприятно».
Сэм подбежал со всех ног. Машина со съёмочной командой остановилась. А если бы Тэму удалось завести мотор с той четвёртой попытки?..
Вам, возможно, известна история Айседоры Дункан, известной балерины и танцовщицы, которая погибла, когда её огромный шарф красного шёлка, который был на ней во время поездки в спортивной машине с открытым верхом, намотался на переднее колесо. Её вытащило из машины, и она умерла на месте. Шарф просто снял с неё голову.
Я подбегаю к моему другу, который согнулся вдвое, голова его оказалась в опасной близости от переднего колеса, а пончо замотано вокруг его шеи – а теперь ещё и вокруг оси. Смятая куча одежды неподвижна.
«Грэм!» – кричу я. – «Грэм! С тобой всё в порядке?»
В ответ ни звука.
Съёмочная команда бежит к нам, а Большой Тэм старается удержать мотоцикл прямо.
Грэм?!
Однажды он спас мне жизнь от вышедшей из-под управления осветительной машины на съёмочной площадке «Чужестранки», а теперь я убил его (или по меньшей мере причинил вред). Останься со мной…
Внезапно из глубины сточной канавы [Грэм. Какой ещё сточной канавы?!] и из-под слоёв непромокаемого дождевика доносится знакомый ревущий голос.
«Чёрт побери, я же мог умереть!»
Сэм. Он жив!
Среди всех наших шуток и притворной театральщины насчёт опасностей, поддразнивания и юмора, когда я взглянул на Сэма, то увидел, что он в совершенно непритворном шоке от того, что только что случилось. Или – почти случилось. Этот момент показал, кто он на самом деле: настоящий друг.
«Вы в порядке? Сможете снять ещё один дубль – без плаща? – спрашивает Мишель. – А то мы упускаем свет».
Сэм. Нет, давайте на сегодня уже хватит. Всё, ребята, съёмки окончены!
Серый Пёс в порядке, даже более чем в порядке, а пострадали только его гордость и эго. Я выдыхаю с облегчением и осознаю, что и впрямь привязался к старому паршивцу; он отличный друг, и нет никого другого, с кем я был бы готов разделить эту невероятную историю.