– Слишком молодо, тётушка, ты выглядишь. А страдаю от этого я, – развёл руками Костик.
Быстров после этих слов переломился пополам и ржал так, что остальные игроки команды сгрудились на выходе из раздевалки, и пытались понять безудержный смех товарища по команде.
Катя, которая собиралась уйти, отошла всего на несколько шагов и остановилась, обернувшись к Костику. Происходящее её озадачило и заинтересовало.
– Бьёт, значит, любит, – пробормотала Нюра и глубоко с шумом вздохнула.
Быстров уже ржал так, что партнёры по команде держали его, чтобы тот не свалился на пол. Костик смотрел на Катю и не знал, что сказать. Все слова вылетели из головы, а мысли разбегались и путались. Его лицо пылало, словно от беснующегося в топке огня. Клава с широко открытыми глазами, казалось, боялась дышать. И только Нюра сделала шаг в сторону Кати и протянула руку.
– Родная тётя Константина, Нюра, – махнула рукой за спину. – Моя лучшая подруга Клава. А вы девушка Костика?
Катя обвела взглядом всех и прыснула от смеха. За ней пошла цепная реакция. Нюра, Клава, Костик и вся команда.
Оставшись один в комнате общежития, где разместили команду, Костик долго лежал с открытыми глазами на скрипучей панцирной кровати и смотрел в потолок. Тени от веток яблони под окном, причудливо сплетали теневые узоры, к которым примешивались предметы, стоящие на пути фонарного света.
Нравится ли ему Катя? Несомненно, нравится. Симпатичная, умная, дерзкая, решительная. Но любит ли он её?
Он сел на кровати и бесцельно уставился в окно.
Любит ли он её?
В ответ услышал всхрап соседа, Вениамина Быстрова, и улыбнулся. Вспомнил, как тот безудержно смеялся над неловкой ситуацией.
И всё-таки, любит он её или нет?
Время пролетело быстро в тренировках и разборах тактики одной из сильнейших команд союза по хоккею с мячом. Румянцев не отпускал игроков в город, заставлял работать до изнеможения.
Костику не раз видел, как Катя пыталась пройти на стадион, но её постоянно вылавливали и выдворяли на улицу. Румянцев был непреклонен. Никто не должен из посторонних присутствовать на тренировке. Лишь один раз было сделано исключение, когда пришли представители обкома партии и комсомола. Но они посмотрели, помёрзли, благословили на подвиги и сбежали. Минус тридцать пять не шутки, а они в тонких пальтишках. Румянцев завернулся в тулуп и влез в валенки. А игроки поддели под свитера кто что мог.
К Костику подошёл среднего роста мужчина, поздоровался и поинтересовался о ребятах в Мошково, в какую игру они играют и как эта игра называется. Поговорили и он ушёл. Костик так и не спросил, как его зовут. А потом и вообще забыл о разговоре, и об интересовавшемся мужчине.